Астронавт Бутч Уилмор уходит из NASA менее чем через пять месяцев после возвращения из неудачной испытательной миссии, в ходе которой он провел на борту Международной космической станции гораздо больше времени, чем ожидалось, передает inbusiness.kz со ссылкой на CNN.
В прошлом году Уилмор вместе с астронавтом NASA Суни Уильямс совершили первый пилотируемый полет космического корабля Boeing Starliner. Миссия привлекла внимание всего мира, когда на пути к станции у космического корабля возникло несколько серьезных проблем, включая отказ двигателей и утечки газа.
Предполагалось, что Уильямс и Уилмор пробудут на орбите около восьми дней. Но NASA и Boeing потратили недели, пытаясь определить причину неисправности корабля и оценивая безопасность для возвращения астронавтов домой.
В конечном итоге космическое агентство решило, что возвращение этой пары на Землю на борту Starliner слишком рискованное предприятие. В августе прошлого года NASA объявило, что Уильямс и Уилмор присоединятся к следующему составу экипажа Международной космической станции вместе с двумя другими астронавтами миссии Crew-9 компании SpaceX и останутся на борту орбитальной лаборатории ещё несколько месяцев.
Уильямс и Уилмор в конечном итоге вернулись домой в марте — более чем через девять месяцев после того, как покинули Землю. Такое длительное пребывание на орбите не является чем-то необычным, поскольку астронавты обычно живут на космической станции шесть месяцев и дольше, когда участвуют в миссиях по ротации персонала.
Оба астронавта заявляют, что полностью готовы к длительному пребыванию в космосе, заявляя, что каждый из них осознаёт риски и неопределённость, связанные с первым испытательным полётом космического корабля.
Уильямс и Уилмор также неоднократно пытались опровергнуть заявления о том, что они "брошены", "застряли" или "выброшены" в космосе.
"Такова была эта история с самого первого дня: брошенные, застрявшие — и я это понимаю, мы оба это понимаем, — сказала Уилмор Андерсону Куперу из CNN в феврале. — Помогите нам изменить эту историю, давайте изменим её на: подготовленные и целеустремлённые, несмотря на то, что вы слышали. Это то, что мы предпочитаем".
"Преданность Уилмора миссии NASA и его преданность делу исследования космоса человеком поистине достойны подражания", — заявил в среду Стив Кёрнер, исполняющий обязанности главы Космического центра имени Джонсона в Хьюстоне, где проходят подготовку астронавты.
"Его непреходящее наследие стойкости, — добавил Кёрнер, — продолжит влиять и вдохновлять сотрудников Johnson, будущих исследователей и всю страну на протяжении поколений".
Уход Уилмора из NASA следует примеру Боба Бенкена и Дага Хёрли, двух астронавтов, пилотировавших первый пилотируемый испытательный полёт капсулы Crew Dragon компании SpaceX в 2020 году. Эта миссия стала последней как для Бехкена, так и для Хёрли, которые с тех пор вышли на пенсию.
Уилмор, офицер ВМС и лётчик-испытатель, принявший участие в 21 боевом вылете, присоединился к отряду астронавтов НАСА в 2000 году.
За 25 лет службы он совершил три полёта, включая полёт на шаттле "Атлантис" и полёт на МКС на российском корабле "Союз".
Примечательно, что после возвращения на Землю в марте на капсуле SpaceX Уилмор заявил, что теоретически может снова полететь на борту одной из капсул Boeing Starliner, если представится такая возможность.
"Мы устраним все неполадки, с которыми столкнулись. Мы их исправим, мы заставим всё работать, — сказал Уилмор на пресс-конференции 31 марта. - И с этим я бы с радостью согласился".
