Белые медведи, обитающие на норвежском архипелаге Шпицберген, за последние годы стали заметно крупнее, несмотря на таяние арктических льдов. Об этом говорится в исследовании Норвежского полярного института, передает inbusiness.kz со ссылкой на mk.ru.
Ученые под руководством Йона Аарса наблюдали за популяцией хищников в течение 27 лет. За это время количество дней без морского льда увеличилось примерно на сто, однако масса медведей выросла. Исследователи связывают это с адаптацией животных к изменившимся условиям.
По словам Аарса, медведи стали чаще добывать пищу на суше — охотиться на северных оленей и моржей, а также разорять птичьи гнезда. Такая стратегия позволила им компенсировать сокращение ледовой охоты.
При этом ученые подчеркивают, что речь идет о временном эффекте. Баренцево море нагревается быстрее большинства регионов Арктики, и дальнейшее сокращение льдов может привести к резкому уменьшению кормовой базы.
Исследователи предупреждают о возможном переломном моменте, после которого медведи начнут терять вес, а их выживаемость и способность к размножению окажутся под угрозой. Точные сроки таких изменений пока назвать невозможно.
По данным Международного союза охраны природы, глобальная численность белых медведей оценивается примерно в 26 тыс. особей. Из 20 известных популяций две увеличиваются, три сокращаются, а по 11 отсутствуют достоверные данные.
Читайте по теме:
ДНК белых медведей изменилась из-за глобального потепления
