В Антарктиде обнаружен уникальный природный феномен: самый высокий действующий вулкан континента не только выбрасывает газ и пар, но и ежедневно извергает частицы золота. Речь идет о горе Эребус — одном из самых загадочных вулканов планеты, который продолжает удивлять ученых новыми открытиями, передает inbusiness.kz со ссылкой на IFL Science.
"В Антарктиде насчитываются десятки вулканов, однако одним из самых мощных и активных считается гора Эребус. Это самый высокий действующий вулкан континента с высотой вершины 3 794 метра, а также самый южный активный вулкан на Земле. Его название связано с олицетворением тьмы в древнегреческой мифологии, и, по историческим данным, он уже извергался в 1841 году, когда его впервые увидел капитан сэр Джеймс Кларк Росс", - пишет издание.
Эребус известен своей уникальной особенностью — постоянным лавовым озером. Оно существует, как минимум, с 1972 года и остается раскаленным даже в суровые антарктические зимы. На всей планете таких озер всего пять, что делает этот вулкан по-настоящему редким явлением.
"Однако еще более удивительным стало открытие, сделанное при изучении газовых выбросов вулкана. Ученые обнаружили, что в его струях содержатся мельчайшие кристаллы металлического золота размером не более 20 микрометров. По оценкам специалистов, за одни сутки Эребус выбрасывает около 80 граммов золота — это эквивалентно примерно 6 000 долларов", - отметили исследователи.
Золотая пыль не остается только в районе вулкана. Исследователи фиксировали её присутствие в воздухе на расстоянии до 1 000 километров от Эребуса. Сам вулкан регулярно выбрасывает столбы газа и пара, а в периоды повышенной активности способен извергать так называемые "вулканические бомбы" — крупные куски частично расплавленной породы.
Несмотря на активную вулканическую деятельность, Эребус также известен своими ледяными пещерами. Эти сложные извилистые системы сформировались благодаря выходу горячих газов и относятся к фумарольным ледяным пещерам. Экстремальные условия внутри делают их уникальной лабораторией для изучения экстремофильных организмов.
В пещерах вулкана был обнаружен 61 вид грибов. Их выявление в 2013 году стало первым известным случаем существования грибного сообщества в тёмной олиготрофной вулканической экосистеме Антарктиды. При этом учёные отмечают, что эти грибы связаны с кожей животных и требуют высокого содержания липидов, что может указывать на влияние человека и возможное загрязнение среды.
Ледяные пещеры Эребуса посещались исследователями ещё со времён так называемой героической эпохи освоения Антарктики в XX веке. Одной из самых известных считается пещера Уоррена, расположенная примерно в 300 метрах от края кратера и неподалёку от полевого лагеря Lower Erebus Hut.
Сегодня увидеть Эребус можно, отправившись в Антарктиду в составе круизной экспедиции, что позволяет наблюдать этот уникальный вулкан с безопасного расстояния.
История Эребуса показывает, насколько мало мы все еще знаем о природных процессах даже на Земле. Вулкан, который одновременно хранит лед, огонь и золото, остается одним из самых ярких примеров того, как природа способна сочетать, казалось бы, несовместимые явления.
Image credit: Copernicus Sentinel, processed by Pierre Markuse via Flickr (CC BY 2.0)
Читайте по теме:
В Индонезии произошло извержение вулкана
