Ученые впервые за последние 25 лет зафиксировали присутствие гигантских кальмаров в необычном районе — у побережья Западной Австралии. Загадочные морские гиганты скрываются в глубоководных каньонах восточной части Индийского океана, однако увидеть их напрямую исследователям по-прежнему не удалось. Их существование подтвердили с помощью анализа ДНК окружающей среды, передает inbusiness.kz.
Гигантский кальмар считается одним из самых таинственных обитателей океана. Его длина может превышать 13 метров, а диаметр глаз достигает 25 сантиметров, что помогает существу ориентироваться в полной темноте на больших глубинах. Несмотря на внушительные размеры, встречи с этим видом происходят крайне редко. Большинство сведений о нем ученые получали по останкам, найденным на берегу, либо по фрагментам, обнаруженным в желудках кашалотов.
Чтобы изучить скрытный вид, специалисты из Университета Кертина и Музея Западной Австралии использовали метод eDNA — анализ генетических следов, которые животные оставляют в воде. Экспедиция проходила на исследовательском судне R/V Falkor Института океанологии Шмидта. Исследователи собрали около 200 проб воды на разных глубинах в районах подводных каньонов Кейп-Рейндж и Клоутс, расположенных примерно в 1200 километрах севернее Перта.
Следы ДНК гигантского кальмара обнаружили в шести образцах воды, взятых сразу в двух каньонах.
До этого у побережья Западной Австралии гигантских кальмаров фиксировали лишь дважды, причем за последние четверть века не было ни одного подтвержденного случая. Новые данные указывают на то, что эти существа могут встречаться в регионе гораздо чаще, чем предполагалось ранее.
Руководитель отдела водной зоологии Музея Западной Австралии Лиза Киркендейл отметила, что это первое подтверждение присутствия гигантского кальмара в регионе с использованием методов анализа ДНК окружающей среды. Кроме того, находка стала самой северной точкой обнаружения A. dux в восточной части Индийского океана.
Во время исследования ученые выявили ДНК 226 видов животных, относящихся к 11 крупным группам морской фауны. Среди них — редкие глубоководные рыбы, иглокожие, книдарии, кальмары и морские млекопитающие. Также были найдены генетические следы карликового кашалота (Kogia breviceps) и клюворылого кита Кювье, известных охотой на кальмаров.
Соавтор исследования Джорджия Нестер подчеркнула, что обнаружение гигантского кальмара — лишь малая часть масштабного открытия. По ее словам, ученые нашли множество генетических последовательностей, которые пока не совпадают ни с одним известным видом, что свидетельствует о колоссальном биоразнообразии глубоководных экосистем.
Исследователи отмечают, что подобные открытия стали возможны благодаря современным технологиям анализа eDNA. Метод позволяет без вмешательства в среду обитания выявлять даже крайне редкие виды по микроскопическим следам ДНК в воде.
По словам Нестер, глубоководные каньоны у берегов Австралии остаются практически неизученными из-за сложностей работы на экстремальных глубинах. Теперь же один образец воды способен предоставить информацию сразу о сотнях морских организмов, существенно расширяя знания ученых о жизни океанских глубин.
Читайте по теме:
Тушу редчайшей акулы вынесло на берег
