Бобров привыкли воспринимать как талантливых строителей, которые способны одним деревом за другим изменить русло ручья и превратить участок леса в заболоченную территорию. Но, как выяснили учёные, последствия их деятельности не заканчиваются там, где заканчивается поверхность пруда. Бобровые плотины способны влиять на то, как вода проникает в грунт, перемещается под землёй и даже меняет свой химический состав, передает inbusiness.kz со ссылкой на gismeteo.ru.
К такому выводу пришли исследователи из Университета Коннектикута, изучившие бобровые пруды в Колорадо. Их работа показала, что привычная картина взаимодействия бобров с окружающей средой гораздо сложнее, чем может показаться на первый взгляд.
"Создавая плотины и формируя новые водоёмы, животные, фактически, перестраивают сразу несколько уровней природной системы — от поверхностного стока до движения воды в подземных слоях", - отметили исследователи.
Одним из ключевых факторов оказалась структура грунта. Учёные установили, что характер движения воды под землёй во многом зависит от того, какие именно почвы и гравийные слои находятся под бобровым прудом и насколько глубоко они залегают.
Наиболее интенсивное водопоглощение исследователи наблюдали там, где грунт был мелкозернистым, а слой гравия располагался относительно неглубоко. Иными словами, один и тот же бобровый пруд может по-разному влиять на подземные процессы, в зависимости от геологического строения конкретного участка.
"Это особенно важно для понимания того, куда направляется вода после того, как она попадает в созданный бобрами водоём. Оказывается, часть влаги не остаётся непосредственно под прудом и не обязательно задерживается поблизости. Она может достаточно быстро перемещаться по подземным каналам, уходя с участка и меняя характер распределения воды в окружающей экосистеме", - отметили авторы научного проекта.
На поверхности такой процесс практически незаметен. Однако его последствия могут иметь значение для растений и животных, которые зависят от доступности влаги в определённых участках территории. Получается, что деятельность бобров способна менять не только площадь заболоченной зоны или форму ручья, но и скрытую систему движения воды, которую невозможно увидеть без специальных исследований.
Есть у этого процесса и другая сторона. Учёные обратили внимание на то, что изменение условий в бобровых прудах может отражаться не только на физическом движении воды, но и на её химическом составе.
"Формирование пруда меняет кислородный режим донных отложений. При снижении содержания кислорода создаются условия для развития анаэробных бактерий — микроорганизмов, способных существовать без свободного кислорода. Их активность, в свою очередь, может способствовать высвобождению тяжёлых металлов из донных отложений", - пояснили исследователи.
Именно здесь природный механизм может приобрести потенциально опасный характер. В относительно чистой экосистеме подобные изменения могут оставаться частью естественных процессов. Однако если территория уже загрязнена, высвобождение тяжёлых металлов способно стать дополнительным экологическим риском.
Таким образом, бобровая плотина представляет собой гораздо больше, чем просто сооружение из веток, стволов и ила. Она способна изменить условия накопления воды, направление её подземного движения, доступность влаги и процессы, происходящие непосредственно в донных отложениях.
При этом речь не идёт о том, что деятельность бобров исключительно вредна. Напротив, полученные результаты могут помочь лучше понять, каким образом этих животных можно использовать в природоохранных проектах.
Бобров уже давно называют природными инженерами благодаря их способности самостоятельно создавать водно-болотные угодья. Их деятельность может способствовать удержанию воды в ландшафте, формированию новых местообитаний и восстановлению отдельных природных процессов. Теперь учёные получили дополнительные данные о том, что влияние животных распространяется значительно глубже, чем считалось ранее.
Особый интерес это представляет для восстановления деградированных территорий. Если специалисты смогут заранее оценивать особенности грунта, глубину гравийных слоёв и характер подземного движения воды, деятельность бобров потенциально можно будет учитывать как естественный инструмент управления экосистемами.
Вместо дорогостоящего вмешательства человека в некоторых случаях природные "инженеры" могут сами запускать процессы восстановления. Однако для этого необходимо понимать не только очевидный результат — появление плотины или пруда, — но и то, что происходит под поверхностью.
Исследование Университета Коннектикута показывает: бобры способны влиять на гидрологический режим экосистем сразу на нескольких уровнях. Они меняют ландшафт, перестраивают движение поверхностных вод и одновременно вмешиваются в процессы, происходящие в грунте и подземных водах.
Именно эта скрытая часть их деятельности может оказаться одной из самых важных для экологов. То, что выглядит как обычный бобровый пруд, на самом деле способно запускать сложную цепочку физических, биологических и химических изменений.
Поэтому наблюдать за работой бобров теперь можно не только с точки зрения того, сколько деревьев они повалили и насколько большую плотину построили. Их настоящее воздействие на природу может продолжаться далеко за пределами видимой части водоёма — буквально уходя под землю.
Читайте по теме:
Первое пополнение в дикой степи: в Казахстане родился жеребенок редчайшей лошади
