Бобры, которых долгие годы считали исключительно обитателями пресноводных рек и озёр, преподнесли ученым настоящий сюрприз. Оказалось, что эти животные успешно осваивают приливные болота, где вода регулярно становится солоноватой, а их плотины создают идеальные условия для выживания молоди лосося. Новое исследование не только опровергает устоявшиеся научные представления, но и открывает перспективы для восстановления прибрежных экосистем, большая часть которых уже утрачена, передает inbusiness.kz со ссылкой на gismeteo.ru
Эколог Грегори Худ из организации по изучению речной системы Скагит обнаружил, что бобры активно заселяют приливные болота Тихоокеанского Северо-Запада. Это стало неожиданностью для специалистов, поскольку долгое время считалось, что эти животные способны жить только в пресной воде. Однако наблюдения показали, что они успешно приспособились к условиям, где уровень солёности воды регулярно меняется под воздействием приливов и отливов.
Для исследования специалисты использовали аэрофотосъёмку и провели многочисленные наземные наблюдения в дельтах рек штатов Вашингтон и Орегон. Полученные результаты оказались впечатляющими. Плотность бобровых сооружений достигает почти 30 плотин на каждые 1,6 километра русла, что более чем в два раза превышает показатели, характерные для обычных речных систем. При этом некоторые плотины сохраняются не менее 35 лет, подтверждая их долговечность и устойчивость.
Ученые также выяснили, что приливные плотины заметно отличаются от тех, которые бобры строят в реках. Их средняя высота составляет около 0,5 метра. Сооружения располагаются каскадами, благодаря чему во время отлива каждая плотина удерживает воду, образуя небольшие заводи глубиной до 0,5 метра. В это же время соседние открытые каналы практически полностью пересыхают, и уровень воды в них снижается до нескольких сантиметров.
"Именно эти искусственно созданные водоёмы оказываются жизненно важными для молоди лосося. В период отлива, когда рыба особенно уязвима, пруды становятся безопасным убежищем. Исследование показало, что плотность молоди чавычи в таких заводях оказывается втрое выше, чем на соседних мелководных участках. Общая численность рыб в бобровых прудах превышает показатели прилегающих территорий в три–семь раз", - рассказали исследователи.
Авторы исследования считают, что полученные данные способны изменить современные подходы к восстановлению прибрежных водно-болотных угодий. Особенно это актуально для западного побережья США, где за последние десятилетия исчезло до 85% подобных природных территорий. Потеря таких экосистем существенно сказалась на состоянии популяций многих видов рыб, включая тихоокеанского лосося.
Сегодня специалисты уже используют искусственные аналоги бобровых плотин для восстановления речных экосистем. Однако результаты нового исследования показывают, что применять подобные конструкции в приливной зоне значительно сложнее. Здесь необходимо учитывать влияние двухразового суточного цикла приливов, а также постоянное изменение солёности воды.
По мнению исследователей, сохранение естественных популяций бобров в эстуариях может стать одним из самых доступных и эффективных способов создания благоприятной среды для молоди лосося. При этом дальнейшие исследования помогут определить, какие инженерные решения позволят максимально эффективно использовать опыт, который сама природа уже продемонстрировала в приливных болотах Тихоокеанского Северо-Запада.
Новое открытие ещё раз подтверждает, что роль бобров в природных экосистемах значительно шире, чем считалось ранее. Животные не только изменяют ландшафт, но и создают условия, от которых напрямую зависит выживание целых популяций рыб. Для экологов это открывает новые возможности сохранения биоразнообразия и восстановления природных территорий без дорогостоящих технологий, используя механизмы, которые уже эффективно работают в естественной среде.
Читайте по теме:
Редкого тянь-шаньского медведя стали чаще замечать в Казахстане
