Старые и полые деревья могут стать одним из важнейших природных убежищ для диких животных на фоне изменения климата. Глобальный анализ 36 научных исследований показал: температура внутри древесных полостей заметно стабильнее, чем снаружи. В среднем, в жаркую погоду там на 3–4 градуса Цельсия прохладнее, а в некоторых крупных и глубоких дуплах разница достигает 15 градусов. В холодный период эффект меняется на противоположный — внутри сохраняется больше тепла, передает inbusiness.kz со ссылкой на earth.com.
Исследование провела международная группа ученых под руководством Джой О’Киф из Университета Иллинойса в Урбане-Шампейне. Авторы изучили данные за 65 лет, собранные на пяти континентах, и обнаружили схожую закономерность в разных природных условиях.
"В последние годы мы наблюдали случаи массовой гибели птиц и летучих мышей из-за экстремальной жары", — сказала Джой О’Киф.
По ее словам, даже несколько градусов могут иметь большое значение, когда температура окружающей среды приближается к опасному для организма уровню. Особенно это касается животных, которые используют полости в стволах для отдыха, размножения и выращивания потомства.
Зимой преимущества также очевидны: внутри дупла теплее, чем снаружи. Это может иметь значение для беременных животных и детенышей, которые остаются в гнезде, пока взрослые особи отправляются на поиски пищи.
Исследователи более десяти лет изучали, как летучие мыши регулируют температуру тела в естественных и искусственных убежищах. Эти работы показали, что дупла, отслаивающаяся кора и другие природные укрытия зачастую лучше защищают животных от перепадов температуры, чем специальные домики, устанавливаемые людьми.
Ранее большая часть подобных исследований проводилась на востоке США. Поэтому ученые решили выяснить, действует ли тот же принцип в других регионах мира.
Консервационный ученый и аспирантка Иллинойсского университета Катрина Коттен вместе с О’Киф провела первый глобальный обзор научных работ о температуре внутри древесных полостей. В анализ вошли 36 исследований, охватывающих 65 лет и пять континентов. Учитывались работы, в которых сравнивалась температура внутри и снаружи дерева.
Результат оказался достаточно однозначным.
"Это был редкий случай, когда данные показали нам именно то, чего мы ожидали, — сказала О’Киф.- Везде, где мы проводили наблюдения, деревья отлично сглаживали экстремальные значения температуры окружающего воздуха".
При этом у исследования есть существенные пробелы. Научные данные, в основном, представлены странами Глобального Севера. Исследований температуры древесных полостей из Южной Америки и Азии не оказалось вовсе, а по Африке доступны данные только из Южной Африки.
Ученые не связывают это с возможными различиями в поведении деревьев. По мнению исследователей, пробел, скорее, объясняется тем, куда исторически направлялись финансирование и внимание научного сообщества.
"Есть веские основания полагать, что деревья делают то же самое и в этих регионах, но было бы хорошо изучить больше видов деревьев и больше типов окружающей среды, — отметила Коттен.- Было бы особенно здорово изучать деревья в горячих точках биоразнообразия, которые одновременно являются регионами, недостаточно представленными в исследованиях".
Несмотря на недостаток данных по отдельным регионам, ученые считают, что полученных результатов уже достаточно для практических выводов. В частности, они предлагают уделять больше внимания сохранению крупных и старых деревьев, способных формировать глубокие полости.
Такие меры могут быть особенно важны в районах, где волны жары становятся причиной массовой гибели животных.
"Управляющим лесами следует сосредоточиться на защите и восстановлении естественных местообитаний животных, особенно в районах, где возникают волны жары, способные привести к массовой гибели", — сказал соавтор исследования Рид Кроуфорд, постдокторант в исследовательской группе О’Киф.
Отдельная проблема — искусственные убежища. Домики для летучих мышей используются в природоохранных программах, однако их температурный режим может отличаться от естественных полостей.
"Мы знаем, что домики для летучих мышей почти всегда превышают температуру наружного воздуха, а затем они не удерживают это тепло ночью", — сказал Кроуфорд.
Поэтому, если такие конструкции применяются в природоохранных программах, их, по мнению исследователя, необходимо совершенствовать.
"Если люди считают необходимым использовать искусственные убежища в своих природоохранных планах, нам нужно улучшить их конструкцию, чтобы лучше воспроизводить то, что происходит в природе, и попытаться сохранить безопасность этих животных", — отметил он.
Исследование показывает, что старые деревья выполняют в экосистемах гораздо более значимую функцию, чем может показаться. Полости в их стволах создают стабильный микроклимат, который помогает животным переживать периоды сильной жары и холода.
На фоне изменения климата значение таких убежищ может возрастать. Для некоторых видов сохранение старого дерева означает не просто сохранение части лесного ландшафта, а наличие места, где можно переждать опасный температурный период.
Исследование опубликовано в журнале Forest Ecology and Management.
Читайте по теме:
Лесные гиганты попали в фотоловушки в Баянауле
