Перед последним туром Еврочелленджа в Будапеште, в квартете которого выступали казахстанская, венгерская, южнокорейская и итальянская дружины, казахстанская команда, состоящая из молодых игроков, которым в следующем году предстоит выступить на российской Универсиаде, шла в единоличных лидерах.
Сборная Казахстана 7 и 8 ноября поочередно обыграла своих будущих соперников по чемпионату мира в первом дивизионе в Астане, венгров (3:1) и южнокорейцев (5:3), и имела в активе четыре очка перед заключительным матчем с участником высшего дивизиона планетарного первенства – сборной Италии.
Итальянцы стартовали 7 ноября с разгрома южнокорейцев (5:2), и матч со сборной Казахстана 9 ноября был для них вторым – завершат турнир они вечером 10 ноября поединком со сборной Венгрии. Таким образом, в матче Казахстан – Италия определялся будущий победитель нынешнего розыгрыша в этой четвёрке.
Начало матча получилось неудачным для казахстанской сборной, пропустившей гол уже на 10-й минуте, однако на 14-й минуте игры Дмитрий Гренц восстановил равновесие. Этот же нападающий сборной Казахстана за 50 секунд до сирены на второй перерыв вывел казахстанскую команду вперёд, оформив дубль в этой встрече.
В третьем отрезке игры Риккардо Лачеделли из Италии удалось сравнять счёт на 45-й минуте матча, но Мадияр Ибрайбеков спустя 10 минут принёс победу Казахстану в этой игре и в турнире в целом. Сборная Казахстана в седьмой раз в своей истории стала победителем этапа Еврочелленджа, предыдущая победа на этом турнире была добыта казахстанскими хоккеистами в феврале этого года на этапе в польском Катовице и также в матче с итальянской сборной, которую Казахстан тогда обыграл со счётом 1:0.
Капитан команды Мадияр Ибрайбеков в интервью с пресс-службой Казахстанской федерации хоккея отметил, что нынешний этап Еврочелленджа выдался тяжёлым для его команды, при этом подчеркнул: решающий матч с итальянцами выдался самым сложным.
"Серьёзно настраивались на Венгрию, что помогло нам выиграть, но если честно, ожидал, что венгры будут сильнее, – говорит Мадияр Ибрайбеков. – В матче с Южной Кореей нам удалось забить быстрые голы, благодаря чему одержали победу. Последний матч был самым сложным: во-первых, у Италии очень хорошая команда. Во-вторых, мы провели игру накануне вечером, затем сразу днём. У нас было мало времени для восстановления, итальянцы выглядели посвежее. Но за счёт командного духа, слаженной работы всего коллектива мы смогли переиграть всех соперников, одержать победу в этом турнире. Победа есть победа, кто бы что ни говорил. Мы рады, что выиграли Кубок Евровызова!"
На этом вояж сборной Казахстана в Европу не заканчивается – 10 ноября казахстанская команда под руководством Юрия Михайлиса сыграет товарищеский матч со сборной России в том её составе, который россияне намерены выставить на домашнюю для себя Универсиаду в 2019 году.
Игорь Воротной
