Китай объявил об обнаружении новых месторождений редкоземельных элементов, которые могут укрепить позиции страны на мировом рынке стратегически важных минералов и, одновременно, сделать добычу таких ресурсов более дешевой и экологически безопасной. Новость появилась на фоне недавних переговоров между Китаем и США по вопросам поставок критически важных минералов, используемых в высокотехнологичной промышленности и оборонном секторе, передает inbusiness.kz со ссылкой на New-Science.ru
Открытие сделали специалисты Института геологии и геофизики Китайской академии наук совместно с Бюро геологии и минеральных ресурсов провинции Хэйлунцзян. Новые залежи были обнаружены на северо-востоке страны — в провинциях Хэйлунцзян и Цзилинь. По мнению исследователей, найденные месторождения способны серьезно повлиять на мировой рынок редкоземельных металлов, спрос на которые продолжает стремительно расти из-за развития производства электромобилей, современной электроники и военных технологий.
Редкоземельные элементы считаются одним из ключевых ресурсов XXI века. Они используются при производстве электродвигателей, ветрогенераторов, смартфонов, сверхпроводников, лазерных систем, аккумуляторов и другой высокотехнологичной продукции. Особое значение эти металлы имеют для оборонной промышленности, где применяются при создании сложных систем наведения, радиолокационного оборудования и современных видов вооружений.
"Сегодня Китай занимает доминирующее положение в этой отрасли. Страна контролирует около 90 процентов мировых мощностей по переработке редкоземельных металлов и обеспечивает более 60 процентов глобальной добычи подобных ресурсов. Именно поэтому любое новое открытие в этой сфере сразу привлекает внимание мировых рынков и крупнейших промышленных держав", - пишет научно-популярное издание.
Сообщение китайских ученых прозвучало в момент, когда Пекин и Вашингтон обсуждали вопросы поставок редкоземельных металлов и других критически важных минералов. Ранее китайская сторона согласилась обсудить обеспокоенность США возможными перебоями поставок стратегического сырья. На этом фоне обнаружение новых месторождений может усилить позиции Китая в переговорах и еще больше укрепить его влияние на глобальную технологическую цепочку.
Исследователи отмечают, что новые северные месторождения отличаются от традиционных залежей редкоземельных элементов, расположенных на юге Китая. Южные месторождения находятся в провинциях Цзянси, Хунань, Фуцзянь, Гуандун и Гуанси. Там редкоземельные элементы связаны с глинистыми породами, поэтому для их извлечения применяется химическое выщелачивание.
"Этот процесс считается дорогостоящим, сложным и экологически опасным. Кроме того, при такой технологии может теряться до 25 процентов редкоземельных элементов. Химическое выщелачивание также связано с загрязнением почвы и воды, что давно вызывает обеспокоенность экологов", - пояснили исследователи.
Новые месторождения на северо-востоке Китая, по словам ученых, имеют принципиально иную структуру. Исследователи объяснили, что залежи образовались в результате многократных циклов замерзания и оттаивания, происходивших на протяжении длительного времени. Благодаря этому редкоземельные элементы находятся в виде отдельных частиц минералов, включая монацит и ксенотим.
По мнению специалистов, такая особенность способна существенно упростить процесс добычи и переработки полезных компонентов. Ученые считают, что новые залежи не требуют сложной химической обработки, а значит, добыча может стать более рентабельной, технологичной и менее вредной для окружающей среды.
"Редкоземельные элементы представляют собой группу из 17 химических элементов. В нее входят 15 лантаноидов, а также скандий и иттрий. В природе они редко встречаются в чистом виде и обычно содержатся в силикатных, оксидных, карбонатных или фосфатных минералах", - рассказали ученые.
Особую ценность для мировой промышленности представляют тяжелые редкоземельные элементы. Они считаются стратегически важными из-за своей редкости и широкого применения в производстве электромобилей, высокоточного оборудования и оборонных технологий.
До настоящего времени считалось, что основные запасы тяжелых редкоземельных элементов сосредоточены, преимущественно, на юге Китая. Однако новое исследование показывает, что подобные залежи могут быть значительно шире распространены по территории страны, чем предполагалось ранее.
Авторы исследования отметили, что месторождения диссоциированного типа обладают более высокими суммарными концентрациями редкоземельных элементов, по сравнению с ионно-адсорбционными месторождениями южного Китая. Особенно заметным оказалось обогащение легкими редкоземельными элементами.
В рамках научной работы специалисты провели масштабные полевые исследования и анализ образцов в различных районах провинций Хэйлунцзян и Цзилинь. В нескольких северных локациях были зафиксированы необычно высокие концентрации, как легких, так и тяжелых редкоземельных элементов.
"Некоторые образцы, полученные в провинции Цзилинь, продемонстрировали особенно высокое содержание тяжелых редкоземельных металлов, по сравнению с соседними районами и провинцией Хэйлунцзян. Это может свидетельствовать о наличии крупных перспективных запасов стратегически важных ресурсов", - предположили исследователи.
ученые подчеркивают, что открытие расширяет представления о потенциальном распространении редкоземельных ресурсов в Китае и подтверждает высокое промышленное и стратегическое значение северных месторождений диссоциированного типа. На фоне глобальной конкуренции за критически важные минералы новое открытие может стать еще одним фактором, усиливающим влияние Китая на мировой рынок высоких технологий и промышленного сырья.
Читайте по теме:
Китай значительно увеличил экспорт редкоземельных металлов
