Еще несколько десятилетий назад побережье Китая стремительно теряло свои природные богатства: мангровые леса вырубали ради строительства портов, развития аквакультуры и освоения прибрежных территорий. К 1990-м годам исчезли, примерно, две трети этих уникальных экосистем. Однако масштабная программа восстановления природы принесла неожиданные результаты. За 22 года площадь мангровых лесов в стране увеличилась на 166%, а количество зарегистрированных видов птиц в этих местах выросло почти втрое. Ученые выяснили, что возвращение деревьев запустило целую цепочку экологических изменений, затронувших не только прибрежную растительность, но и морскую пищевую цепь. Впрочем, исследование показало и обратную сторону природоохранного успеха: увеличение площади лесов не всегда означает улучшение условий для всех видов животных, передает inbusiness.kz со ссылкой на earth.com.
На протяжении десятилетий мангровые леса Китая находились под серьезным давлением хозяйственной деятельности. Эти необычные прибрежные экосистемы, способные существовать в соленой воде и выдерживать регулярное затопление приливами, вырубали ради создания креветочных ферм, строительства портов и расширения инфраструктуры. В результате, огромные территории природных зарослей оказались уничтожены. К 1990-м годам страна потеряла приблизительно две трети своих прежних мангровых лесов.
"Ситуация потребовала масштабных мер. Китай начал реализацию амбициозной программы восстановления прибрежных экосистем, направленной на возвращение утраченных лесных массивов и создание условий для восстановления дикой природы. И спустя несколько десятилетий результаты этой работы стали предметом масштабного научного исследования", - пишет earth.com.
Ученые из университета Нинбо (Ningbo University) решили выяснить, как восстановление мангровых лесов повлияло на состояние прибрежных территорий и разнообразие птиц. Для этого исследовательская группа проанализировала изменения за 22 года, используя спутниковые снимки пяти прибрежных провинций Китая, а также Гонконга и Макао.
Масштаб проделанной работы впечатляет: специалисты изучили 13 308 спутниковых изображений Landsat с помощью платформы Google Earth Engine. Информацию о встречаемости и видовом составе птиц исследователи получили из международной базы данных Global Biodiversity Information Facility (GBIF), которая объединяет сведения о распространении живых организмов по всему миру.
"Результаты оказались весьма показательными. В период с 1998 по 2020 год площадь мангровых лесов Китая увеличилась на 166%. Если в начале наблюдений она составляла около 10,6 тысячи гектаров, то к 2020 году превысила 28 тысяч гектаров", - сообщили исследователи.
Одновременно с расширением лесных массивов изменились и показатели птичьего разнообразия.
"Количество зарегистрированных видов птиц, обитающих в этих экосистемах, выросло с 148 до 397. Это почти трехкратное увеличение. Кроме того, почти вдвое увеличилось число видов, находящихся под угрозой исчезновения согласно классификации Международного союза охраны природы (IUCN)", - подсчитали ученые.
Особенно интенсивное восстановление мангровых лесов происходило в период с 2003 по 2008 год. Всего за пять лет их площадь увеличилась на 4558 гектаров. Это был самый быстрый темп расширения за весь период, охваченный исследованием.
Ученые связывают такой результат с последовательной государственной экологической политикой. Важную роль сыграл План действий по охране водно-болотных угодий, принятый Китаем в 2000 году. Документ помог направить дополнительные ресурсы и внимание государства на восстановление прибрежных природных территорий. В дальнейшем принятые природоохранные меры усилили этот процесс.
"Основная часть прироста пришлась на южные и юго-восточные территории страны. На провинцию Гуандун, Гонконг, Макао и Гуанси пришлось более 88% общего увеличения площади мангровых лесов в Китае. Провинция Хайнань дополнительно получила 1678 гектаров таких насаждений", - рассказали авторы проекта.
Совсем другая картина наблюдалась в провинциях Чжэцзян и Фуцзянь, расположенных севернее. Из-за климатических особенностей этим территориям сложнее поддерживать устойчивое существование мангровых зарослей. Здесь прирост оказался значительно скромнее, а часть ранее высаженных растений даже погибала.
"Причины вполне объяснимы: мангровые деревья чувствительны к резким похолоданиям, а молодые саженцы особенно уязвимы перед неблагоприятными погодными условиями. Серьезную угрозу представляют и тайфуны, способные за короткое время уничтожить результаты многолетней работы", - пояснили ученые.
Показательный пример произошел в 2008 году. Тайфун "Нури" уничтожил 80% недавно высаженных саженцев мангровых деревьев в провинции Гуандун. Этот случай наглядно продемонстрировал, насколько сложно восстанавливать природные экосистемы на побережьях, где погодные условия могут резко меняться, а сильные штормы способны свести на нет значительную часть усилий экологов.
Но почему вместе с увеличением площади мангровых лесов так заметно выросло количество зарегистрированных видов птиц? На первый взгляд, объяснение очевидно: появляются новые деревья, а вслед за ними возвращаются животные. Однако исследование показало, что механизм гораздо сложнее.
Для анализа взаимосвязей между природными факторами ученые использовали метод моделирования частичных наименьших квадратов (PLS-PM). Он позволил оценить, какие именно изменения окружающей среды оказывают наиболее сильное влияние на видовое разнообразие птиц.
"Выяснилось, что площадь мангровых лесов оказывает наиболее сильное непосредственное влияние на видовое богатство, то есть на количество представленных видов. Однако главным прямым фактором, связанным с общим разнообразием птиц, оказался вовсе не сам лес, а фитопланктон", - рассказали орнитологи.
Это один из самых интересных выводов исследования. Фитопланктон представляет собой микроскопические водоросли и другие фотосинтезирующие организмы, обитающие в водной среде. Несмотря на свои крошечные размеры, они играют фундаментальную роль в морских экосистемах, поскольку служат основой многих пищевых цепей.
Расширение мангровых лесов может влиять на химический состав прибрежных вод, движение питательных веществ и состояние прилегающих морских территорий. Исследователи обнаружили связь между увеличением площади мангровых зарослей и изменениями условий в прибрежной среде, которые способствовали развитию фитопланктона.
Дальше запускается целая природная цепочка. Увеличение количества фитопланктона может поддерживать развитие других организмов, в том числе рыб и креветок. А они, в свою очередь, становятся важным источником пищи для многих видов птиц.
"Получается, что восстановление мангровых лесов способно влиять на гораздо более широкую экосистему, чем непосредственно территория, занятая деревьями. Возвращение растительности меняет условия в прибрежных водах, поддерживает пищевые ресурсы и создает предпосылки для восстановления популяций животных", - пришли к выводу исследователи.
Климатические изменения также оказались важным фактором, хотя их воздействие было, преимущественно, косвенным. Повышение температуры и увеличение количества осадков в определенной степени создавали более благоприятные условия для роста мангровых деревьев. Таким образом, климат влиял на возможности восстановления лесов, но не являлся главным непосредственным фактором увеличения разнообразия птиц.
Еще один интересный результат касается состояния самих насаждений. За время наблюдений средний показатель растительного покрова в мангровых массивах увеличился с 31% до 38%. Это говорит о том, что леса не только расширялись по площади, но и становились более густыми.
Для птиц такая динамика имеет большое значение. Развитая растительность обеспечивает укрытия, места для гнездования, отдыха и защиты от хищников. Особенно важны подобные условия для видов, которые используют прибрежные заросли во время сезонных миграций и размножения.
Однако ученые призывают осторожно относиться к впечатляющим цифрам роста птичьего разнообразия. И дело не только в изменениях природной среды.
За последние два десятилетия в Китае стремительно развивалось сообщество любителей наблюдения за птицами. Рост доходов населения, повышение интереса к экологии и появление цифровых платформ, включая eBird, сделали регистрацию встреч с птицами гораздо более доступной и массовой.
В результате специалисты и обычные наблюдатели стали фиксировать виды, которые могли обитать на этих территориях и раньше, но прежде просто не попадали в научные базы данных.
"Поэтому увеличение числа зарегистрированных видов с 148 до 397, вероятнее всего, отражает сразу два процесса: реальное восстановление природных условий и значительное улучшение наблюдений за птицами. Разделить вклад каждого из этих факторов с помощью имеющихся статистических данных невозможно", - считают ученые.
Это важная оговорка, поскольку она не отменяет главного результата исследования – восстановление мангровых лесов действительно подтверждается спутниковыми снимками. Однако утверждать, что все увеличение числа зарегистрированных видов произошло исключительно благодаря экологическим программам, было бы неправильно.
Есть и другая проблема, на которую обращают внимание исследователи. Расширение мангровых лесов иногда происходит за счет приливных илистых отмелей. На первый взгляд, это может казаться естественным продолжением восстановления прибрежной природы, однако для некоторых животных такие изменения становятся серьезной угрозой.
"Илистые отмели имеют огромное значение для мигрирующих куликов и других околоводных птиц. Именно здесь они находят пищу, добывая мелких беспозвоночных и другие организмы, обитающие в донных отложениях. Для многих перелетных видов такие территории являются незаменимыми местами кормления во время длительных сезонных миграций", - отметили исследователи.
Если на месте илистых отмелей высаживают мангровые деревья, площадь лесов увеличивается, но одновременно сокращается доступная кормовая территория для отдельных видов птиц. В результате, общий природный баланс может измениться не в пользу всех обитателей побережья.
Это наглядно показывает, почему экологические программы нельзя оценивать исключительно по количеству высаженных деревьев или увеличению площади зеленых насаждений. Восстановление одной экосистемы не должно происходить за счет уничтожения другой, особенно если речь идет о территориях, имеющих международное значение для мигрирующих животных.
Опыт Китая демонстрирует, что последовательная природоохранная политика способна изменить ситуацию даже после масштабной утраты естественных экосистем. За несколько десятилетий стране удалось не только увеличить площадь мангровых лесов, но и создать более благоприятные условия для множества видов живых организмов.
При этом исследование показывает, насколько тесно связаны между собой наземные и водные экосистемы. Мангровые деревья влияют на состояние прибрежных вод, фитопланктон поддерживает морские пищевые цепи, рыбы и креветки становятся источником питания для птиц. Нарушение одного звена способно отразиться на всей системе, а восстановление природного баланса требует учета множества взаимосвязей.
Не менее важен и практический вывод: экологические проекты должны учитывать климатические риски, особенности конкретных территорий и потребности разных видов животных. Там, где молодые деревья регулярно гибнут от холода или тайфунов, необходимо подбирать подходящие условия и методы восстановления. А при планировании новых насаждений важно сохранять природные участки, которые необходимы другим обитателям побережья.
Китайский опыт также показывает, что быстрых результатов в восстановлении природы ждать не всегда приходится. Программа требует долгосрочного финансирования, научного сопровождения, постоянного мониторинга и корректировки действий с учетом изменений окружающей среды.
Исследование ученых из университета Нинбо опубликовано в научном журнале The Innovation. Его результаты подтверждают: восстановление мангровых лесов может стать эффективным инструментом сохранения биоразнообразия и улучшения состояния прибрежных экосистем, если подходить к этой работе комплексно.
История китайских мангровых лесов – это не просто рассказ о том, как деревья вернулись на место уничтоженных зарослей. Это пример того, как вмешательство человека, направленное на восстановление природы, способно запустить целую цепочку положительных изменений. Но, одновременно, это напоминание: природа гораздо сложнее любых статистических показателей. И настоящий экологический успех заключается не только в том, чтобы посадить больше деревьев, но и в том, чтобы сохранить условия для жизни всех обитателей уникальной экосистемы.
Читайте по теме:
Китай запускает новый атомный мегапроект
