НАСА заключило контракт с компанией Astrobotic из Питтсбурга на доставку полярного исследовательского лунохода, исследующего летучие вещества (VIPER), на поверхность Луны в поисках льда и других потенциальных ресурсов. Измерения, полученные VIPER, позволят получить представление о происхождении и распределении воды на Луне и помогут определить, как можно было бы использовать ресурсы Луны для будущих исследований космоса человеком. Хотя первоначально доставка VIPER на Луну была запланирована компанией Astrobotic на ноябрь 2023 года, НАСА обратилось к командам миссий Astrobotic и VIPER с просьбой перенести доставку VIPER на Южный полюс Луны на ноябрь 2024 года.
Решение НАСА назначить дату доставки на 2024 год является результатом запроса агентства к Astrobotic о дополнительных наземных испытаниях лунного посадочного модуля компании Griffin, который доставит VIPER на поверхность Луны через CLPS. Дополнительные испытания направлены на снижение общего риска доставки лунохода на Луну.
Для завершения дополнительных испытаний лунного посадочного модуля Griffin, санкционированных НАСА, к контракту CLPS Astrobotic было добавлено дополнительно 67,8 миллиона долларов, который в настоящее время составляет 320,4 миллиона долларов.
CLPS является ключевой частью планов НАСА по исследованию Луны Artemis. Научно-технический полезный груз, отправленный на поверхность Луны, поможет заложить основу для полетов человека на Луну и вокруг нее. Агентство предоставило поставщикам CLPS семь заказов на выполнение заданий для доставки на Луну в период с начала 2020-х годов, а до 2028 года ожидается еще больше заказов на доставку.
