Человечество вновь делает шаг к Луне — впервые за более чем полвека пилотируемый корабль покинул орбиту Земли и направился к ее спутнику. Миссия "Артемида-2" выходит на ключевой этап, который определяет успех всего полета, передает inbusiness.kz со ссылкой на BBC News.
Космический корабль "Орион", который летит к Луне в рамках миссии "Артемида-2" с четырьмя астронавтами на борту, уходит с орбиты Земли и отправляется в сторону ее спутника.
Как и было запланировано, около 19:49 по времени Восточного побережья США (23:49 по Гринвичу, 00:49 по времени Астаны), двигатели "Ориона" включились и провели так называемый "транслунный инжекционный импульс", то есть придали кораблю ускорение. Они работали в течение примерно шести минут, в результате чего корабль начал покидать земную орбиту. Это один из ключевых этапов миссии, поскольку после него кораблю крайне трудно повернуть назад к Земле.
"Человечество снова показало, на что оно способно, — сказал после импульса Джереми Хансен, астронавт Канадского космического агентства. — Нашему пути к Луне помогают ваши надежды на будущее".
Позже члены экипажа сообщили, что им открылся очень красивый вид на теневую сторону Земли. Затем они приступили к обеду. Сотрудники НАСА сказали на пресс-конференции, что импульс прошел безукоризненно.
"С огромной радостью могу вам сообщить, что впервые с 1972 года, когда проходила миссия "Аполлон-17", люди покинули орбиту Земли", — сказала журналистам представитель НАСА Лори Глейз.
До этого "Орион" успешно раскрыл солнечные панели, а через некоторое время произвел маневр, который вывел его на высокую околоземную орбиту — там экипаж провел серию испытаний корабля. Перед импульсом "Орион" снова приблизился к Земле: в момент ускорения он находился от нее на расстоянии около 185 км.
Теперь начался путь корабля с астронавтами в сторону Луны, к которой они должны прибыть в понедельник, 6 апреля. Посадки на земной спутник в рамках миссии не будет, "Орион" лишь пролетит вокруг него.
Четыре астронавта — три американца и один канадец — станут первыми в истории людьми, которые собственными глазами увидят обратную сторону Луны. Затем они начнут обратный путь к Земле, которому поможет естественная гравитация Луны. Таким образом, нынешний импульс одновременно позволит кораблю достичь Луны и вернуться на Землю. Приземление должно состояться через 10 дней после старта.
Термином "транслунный инжекционный импульс" (НАСА употребляет для него аббревиатуру TLI) называют работу двигателей, в результате которой космический корабль преодолевает притяжение Земли и отправляется в путь к Луне. В ходе миссии "Артемида-2" эта работа досталась основному двигателю "Ориона".
Проведя около дня на высокой околоземной орбите за проверкой двигателей, систем навигации и поддержки жизнедеятельности экипажа, "Орион" достиг самой низкой точки своей траектории. Его двигатели включились и работали в течение нескольких минут. Поскольку на этом этапе корабль и так движется быстрее всего, импульс придает ему огромное ускорение, достаточное для того, чтобы его путь вытянулся в длинную дугу. По ней четыре астронавта пролетят вокруг обратной стороны Луны и вернутся назад по так называемой "траектории свободного возврата".
Если бы до этого момента у инженеров возникли претензии к работе какой-либо системы "Ориона", они могли бы просто отменить импульс и продолжать вращение корабля вокруг Земли, а затем безопасно вернуть его на Землю. Но и завершение TLI не означает, что члены экипажа получили билет в один конец.
Глава программы "Артемида" Ховард Хью говорит, что в случае непредвиденных обстоятельств центр управления полетами может произвести своего рода поворот с использованием ручного тормоза, то есть снова включить двигатели, чтобы они поменяли траекторию корабля и развернули его к Земле.
"После TLI у нас есть возможность в любой момент вернуться на Землю", — объясняет Хью.
И добавляет, что этот маневр сотни тысяч раз репетировался в ходе компьютерных симуляций.
Кроме задач, непосредственно связанных с выполнением миссии, экипажу приходится постоянно заниматься бытовыми и техническими вопросами. После успешного старта с космодрома на мысе Канаверал во Флориде астронавты "Артемиды-2" смогли поспать в течение примерно четырех с половиной часов, а затем позанимались спортом. Они должны постоянно упражняться в течение полета (около 30 минут в день), чтобы удерживать организм в тонусе в условиях невесомости.
Экипаж "Ориона" также пожаловался в центр управления полетами в Хьюстоне, что температура воздуха в корабле была слишком низкой.
"В кабине очень холодно, вы не могли бы сделать потеплее или немного снизить скорость вентиляторов, чтобы они не так сильно дули?" — попросила ЦУП астронавт Кристина Кох.
Позже астронавты подтвердили, что проблема была успешно решена.
"Все члены экипажа просят, чтобы было не холоднее, чем сейчас. Но в настоящий момент нам всем отлично", — сказал один астронавтов.
В рамках миссии "Артемида-2" астронавты должны оказаться на расстоянии около 406 тысяч километров от Земли — это будет самое дальнее путешествие, когда-либо совершенное человеком. Предыдущий рекорд — 330 тысяч километров — принадлежит экипажу миссии "Аполлон-13", который в 1970 году столкнулся с техническими проблемами после взрыва кислородного бака и не смог совершить запланированную посадку на Луну.
Этот полет уже называют историческим не только из-за расстояния, но и из-за возвращения человечества к пилотируемым миссиям за пределы околоземной орбиты. "Артемида-2" становится важным этапом в новой лунной программе, которая в перспективе должна привести к высадке людей на поверхность спутника и дальнейшему освоению дальнего космоса.
Читайте по теме:
Впервые за полвека NASA отправило астронавтов к Луне
