Очередную космическую миссию с туристами на борту отправил SpaceX. Ракета SpaceX Falcon 9 стартовала 21 мая в 17:37 по восточному времени (21:37 по Гринвичу) с исторической площадки 39A в Космическом центре Кеннеди НАСА во Флориде, отправив к МКС четырех человек. Среди которых первая женщина из Саудовской Аравии, передает inbusiness.kz со ссылкой на space.com.
Командиром корабля является бывший астронавт NASA и первая женщина-командир МКС Пегги Уитсон, пилотом - предприниматель Джон Шоффнер, членами экипажа - астронавты из Саудовской Аравии Райян Барнави и Али аль-Карни. Астронавты проведут на МКС восемь дней, в течение которых будут работать вместе с ее постоянным экипажем.
После успешного старта и промежуточной подготовки первая ступень ракеты Falcon 9 Ax-2 выполнила обратный разгон, чтобы вернуться в посадочную зону SpaceX-1, которая находится недалеко от площадки 39A. Ракета-носитель благополучно приземлилась на площадке примерно через семь минут и 45 секунд после запуска.
Космический корабль SpaceX Dragon Ax-2, получивший название Freedom, отделился от разгонного блока Falcon 9 примерно через 12 минут после старта, как и планировалось.
"Спасибо, что доверяете команде Falcon 9", - сказал главный инженер SpaceX Билл Герстенмайер экипажу Ax-2 сразу после знаменательного момента. - Надеюсь, вам понравится поездка в космос. Удачного путешествия на Драконе."
Затем Герстенмайер поприветствовал командира Ax-2 Пегги Уитсон — бывшего астронавта НАСА, которая уже провела в космосе больше времени (665 дней), чем любой другой американец или любая другая женщина.
Во время своего восьмидневного пребывания на космической станции члены экипажа Ax-2 будут жить и работать бок о бок с семью астронавтами, которые в настоящее время находятся на МКС, но будут проводить независимые научные исследования. Один эксперимент Ax-2, организованный Институтом трансляционных исследований космического здоровья (TRISH), включает в себя серию тестов и измерений их собственных тел.
В дополнение к вышеупомянутому эксперименту TRISH астронавты Ax-2 проведут исследования в рамках более чем 20 различных проектов и расследований. Они широко варьируются по масштабу - от исследований ДНК и рака до посева дождевых облаков и просветительской работы, способствующей вовлечению STEAM (наука, технология, инженерия, искусство и математика) по всему миру.
У Axiom Space есть планы, выходящие за рамки простого фрахтования космических полетов. В настоящее время компания работает над частной космической станцией, которая начнется с запуска модулей на МКС. После того, как достаточное количество этих модулей будет подключено, станция Axiom отделится от МКС и станет самостоятельным пунктом назначения на низкой околоземной орбите.
НАСА также заключило контракт с компанией Axiom на разработку скафандров для лунной поверхности для астронавтов миссии космического агентства "Артемида-3", запуск которой к южному полюсу Луны запланирован на конец 2025 года.
Ранее сообщалось, что в апреле 2022 года SpaceX уже возил на МКС космических туристов. В состав экипажа тогда вошли американский бизнесмен Ларри Коннор, инвестор из Канады Марк Пати и израильский предприниматель Эйтан Стиббе. Командиром экипажа стал бывший астронавт NASA Майкл Лопес-Алегрия, сотрудник Axiom Space.
