По мере потепления на нашей планете вечная мерзлота разрушается все быстрее и выбрасывает в окружающую среду токсичный металл — ртуть. Хотя на сегодня она, выделяемая таким образос, не представляет токсичной угрозы, со временем ее воздействие будет возрастать. Она постепенно накапливается в пищевой цепочке — будущую угрозу по мере накопления содержат рыба и мясо диких животных, потребляемые человеком, передает inbusiness.kz со ссылкой на euronews.com.
В новом исследовании, опубликованном учеными Колледжа литературы, искусств и наук Дорнсайф Университета Южной Калифорнии (USC), рассматриваются более точные способы измерения масштабов ртутной проблемы Арктики.
Наличие ртути в Арктике объясняется естественной циркуляцией атмосферы, которая приводит к тому, что загрязняющие вещества перемещаются в более высокие широты.
Токсичный металл высвобождается при оттаивании почвы, что становится все более распространенным явлением из-за изменения климата. Арктика теплеет в четыре раза быстрее, чем планета в среднем.
Ртуть, ранее тысячелетиями хранившаяся в отложениях вечной мерзлоты, теперь размывается и попадает в окружающую среду.
"Гигантская ртутная бомба в Арктике может вот-вот взорваться", — говорит соавтор исследования Джош Уэст, профессор наук о Земле и экологических исследований в Университете Южной Калифорнии.
Протекая через Аляску к Берингову морю, река Юкон размывает вечную мерзлоту вдоль своих берегов и несет отложения вниз по течению.
В новом исследовании рассматривается более точный метод измерения количества ртути, высвобождаемой рекой из вечной мерзлоты, и оценки ее общего количества, ожидающего высвобождения. В рамках исследования ртуть анализировалась в отложениях на берегах рек и песчаных отмелях, что позволило проникнуть в более глубокие слои почвы. Уровень содержания токсичного металла соответствовал более высоким оценкам, полученным в ходе предыдущих исследований, что, по мнению ученых, означает, что их метод, скорее всего, является точным.
Команда также использовала спутники, чтобы увидеть, как может измениться русло реки Юкон в ближайшие годы и как это может повлиять на эрозию ее берегов, содержащих ртуть. Исследователи надеются, что это поможет предсказать перемещение этого загрязнителя.
Ученые также обнаружили, что осадок с мелкими зернами содержит больше ртути, чем осадок с крупными. Это говорит о том, что различные типы почв могут представлять разную опасность.
"Учет всех этих факторов должен дать нам более точную оценку общего количества ртути, которое может быть выброшено в результате дальнейшего таяния вечной мерзлоты в течение следующих нескольких десятилетий", — заключает Изабель Смит, докторант Университета Южной Калифорнии.
Читайте по теме:
Старшеклассник из Астаны достиг сердца Арктики
