В американском штате Миссисипи работает необычная "школа выживания", где вместо курсантов — маленькие еноты, оставшиеся без матерей. Здесь их учат всему тому, что в обычных условиях они переняли бы от своих родителей: искать пищу, копать землю, ловить рыбу, плавать, спасаться от хищников и избегать опасности. Для сотрудников центра это настоящая ежедневная "военная подготовка" — с грязью, потом, острыми когтями и, порой, кровью, передает inbusiness.kz со ссылкой на Associated Press.
"Так выглядит работа Woodside Wildlife Rescue — центра по спасению диких животных, расположенного в прибрежном городе Пасс-Кристиан. Его сотрудники помогают больным и травмированным животным восстановиться, а затем возвращают их в естественную среду обитания. Особое место в этой работе занимают маленькие еноты, которые лишились матерей из-за штормов, дорожно-транспортных происшествий и других травмирующих обстоятельств", - пишет Associated Press (AP).
Основательница центра Паула Вудсайд признаётся, что такая работа требует не только физических сил, но и эмоциональной выдержки. Испуганные еноты защищаются острыми когтями, оставляя на руках спасателей царапины. А когда спасти животное не удаётся, травмы остаются уже не на теле, а в душе.
"Когда эти малыши попадают к нам, и они настолько беспомощны, это разбивает сердце", — рассказала Вудсайд.
Большую часть дней она проводит в жаре Миссисипи, покрываясь потом во время ухода за животными и грязью, когда любопытные еноты забираются по её ногам и перебираются на плечи.
"Для них действительно очень важно получить хотя бы небольшую фору", - поделилась опытом Паула Вудсайд.
Вудсайд, бывшая морячка торгового флота США, открыла центр в 2019 году после того, как помогла выходить детёныша енота, обнаруженного на борту её судна. С тех пор Woodside Wildlife Rescue ежегодно принимает десятки таких животных. В 2026 году через центр уже прошли 76 детёнышей енотов, наряду с другими представителями местной дикой природы.
Когда жители города или сотрудники службы контроля за животными находят нуждающегося в помощи енота, они связываются с Вудсайд или директором центра Ракель Прист. Спасатели сначала пытаются найти мать детёныша и воссоединить семью. Если это невозможно, енота забирают в реабилитационный центр.
Как рассказывает издание, самые маленькие животные первые несколько недель проводят, преимущественно, в помещении. Сотрудники кормят их из бутылочки, пока детёныши не получат необходимые прививки от заболеваний, которые могут переносить кошачьи колонии и собаки. Только после этого енотов переводят в уличные вольеры.
Постепенно малыши начинают привыкать к окружающей среде. Несмотря на то, что они по-прежнему держатся рядом со своими человеческими "приёмными родителями", со временем им разрешают свободно перемещаться в дневное время по территории центра.
"У Woodside Wildlife Rescue есть существенное преимущество перед многими другими организациями, занимающимися реабилитацией диких животных: центр располагается на территории площадью 20 акров, или около 8 гектаров. Это огромный участок с лугами, густым лесом, прудами и расположенной неподалёку рекой", - отмечает AP.
Именно такая территория позволяет Вудсайд и Прист проводить для своих подопечных настоящие практические занятия на природе. По словам Вудсайд, далеко не каждый центр по спасению животных может позволить себе подобные условия.
Сотрудники не просто наблюдают за енотами — они сами показывают им, как добывать пищу. Например, они прячут червей в земле, чтобы детёныши поняли, что еду можно искать, раскапывая почву. Они также раскрывают сосновые шишки или жёлуди, демонстрируя, где находятся семена.
"Реакция маленьких енотов на новую пищу показывает, насколько важны такие уроки. Когда животное обнаруживает что-то вкусное, его глаза буквально загораются. Енот бежит показать находку своему спасателю, а затем поспешно возвращается, чтобы не дать другим детёнышам украсть добычу", - отмечает издание.
Если в настоящей армии сержант мог бы скомандовать "Смирно!", то у сотрудников центра есть собственный сигнал тревоги. Вудсайд и Прист издают пронзительный трельный звук, имитирующий сигнал енота об опасности. Услышав его, малыши бросаются вверх по деревьям, где могут спрятаться от угрозы.
Короткий свист означает противоположное: опасность миновала, можно возвращаться.
Отдельное место в программе занимает рыбалка. В мелких водоёмах еноты учатся добывать пищу лапами. Сначала их движения неуверенные: малыши осторожно хлопают лапами по воде, пытаясь поймать добычу. Но со временем движения становятся быстрее и точнее, и еноты начинают успешно хватать себе перекус.
"Есть у будущих выпускников и уроки охоты. В частности, им дают возможность участвовать в охоте на живого перепела. Для человека это может выглядеть как необычная тренировочная программа, однако для спасателей речь идёт о навыках, которые животные в естественной среде всё равно должны были бы приобрести самостоятельно", - пишет Associated Press.
Главная цель такой подготовки — увеличить шансы енотов на выживание после возвращения в дикую природу.
Особенно важен для животных навык плавания. Южная часть Миссисипи регулярно сталкивается с ураганами, поэтому способность уверенно держаться на воде для местных енотов может оказаться жизненно необходимой.
На пруду сотрудники центра садятся в каяки и стимулируют детёнышей плавать туда и обратно. Постепенно животные становятся увереннее и осваивают ещё один навык, который может понадобиться им после выпуска.
Не менее важны и занятия в глубоком лесу. Там енотов учат быстро перемещаться от дерева к дереву, чтобы не попадаться на глаза хищным птицам. Одновременно такая практика позволяет животным иметь быстрый путь к спасению в случае появления змей или других опасностей на земле.
Таким образом, "курс" для енотов представляет собой не одно конкретное занятие, а целую систему подготовки. Животным необходимо не просто восстановиться после травмы или болезни. Они должны научиться самостоятельно добывать пищу, распознавать опасность, пользоваться природным укрытием и избегать контакта с людьми.
Последний урок перед выпуском выглядит особенно необычно.
Енотов помещает в клетки незнакомец из числа добровольцев. Задача состоит в том, чтобы напугать животных настолько, чтобы они в дальнейшем старались избегать ловушек и людей. Этот опыт должен помочь молодым енотам окончательно отвыкнуть от своих человеческих спасателей.
По словам Прист, такой процесс естественным образом происходит по мере взросления животных. Но финальная тренировка помогает сделать переход от жизни рядом с людьми к самостоятельному существованию в природе более полным.
Примерно через шесть месяцев после спасения группа детёнышей считается готовой к выпуску. И тогда в центре устраивают для них настоящую церемонию "выпуска".
Сотрудники включают "Марши Помпезности и Обстоятельств" Эдварда Элгара — знаменитую музыку, традиционно связанную с церемониями выпуска и окончания обучения. Затем зачитывают список имён каждого енота, который завершил программу подготовки.
После этого священнослужитель благословляет их путь. Животных выпускают уже на другом участке покрытой лесом территории центра.
Так заканчивается необычный путь маленьких енотов — от беспомощных детёнышей, которых нашли после трагедии, до самостоятельных животных, способных вернуться в дикую природу.
Однако для сотрудников центра существует и другая, гораздо более тяжёлая сторона этой работы. Если какой-либо детёныш погибает во время пребывания в центре, для него проводят отдельную церемонию. Сотрудники благословляют его путь и развеивают прах.
Для тех, кто каждый день заботится о животных, выпуск становится эмоциональным событием не меньше, чем их спасение.
"Это всё равно что смотреть, как твои дети уходят из дома, — сказала Прист. - Важно увидеть, что они процветают, уходят и становятся теми озорными созданиями, которыми им было предназначено быть".
История Woodside Wildlife Rescue показывает, что возвращение дикого животного в природу — это гораздо больше, чем просто лечение травмы и последующий выпуск. Если детёныш слишком рано потерял мать, вместе с ней он теряет и целый набор жизненно важных знаний. Где искать пищу, как распознать угрозу, куда спрятаться, как убежать от хищника и даже как вести себя рядом с водой — всё это обычно передаётся молодняку естественным путём.
Поэтому сотрудники центра фактически заменяют енотам матерей на период взросления, но при этом стараются не сделать животных зависимыми от человека. Парадокс такой работы заключается именно в том, что хороший результат для спасателей — это не привязанность животного к ним, а его готовность уйти и больше не нуждаться в человеческой помощи.
Каждый урок, от поиска червей в земле до плавания и тренировочной охоты, приближает этот момент. А церемония выпуска становится символической точкой, после которой спасённый когда-то енот должен самостоятельно продолжить жизнь в лесах Миссисипи.
Фото: Associated Press (AP)
Читайте по теме:
С высоты птичьего полета наблюдали за стадом диких кабанов лесники Баянаула
