Дикие африканские слоны оказались гораздо более искусными в общении, чем считалось ранее. Ученые обнаружили, что животные намеренно используют десятки различных жестов, чтобы добиться от сородичей определенной реакции. Они могут проверить, обращает ли другой слон на них внимание, выбрать подходящий сигнал, дождаться ответа и повторить жест, если нужного результата не получили, передает inbusiness.kz со ссылкой на Портсмутский университет.
К такому выводу пришла международная группа исследователей, в которую вошли специалисты Портсмутского университета, Венского университета и Университета Сент-Эндрюса. Результаты работы опубликованы в журнале Animal Cognition.
"Исследование стало первым систематическим изучением намеренной жестовой коммуникации у диких африканских саванных слонов. Наблюдения проводились в национальных парках Аддо-Элефант и Маракеле в Южной Африке. За животными ученые наблюдали более 90 часов и зафиксировали около 840 отдельных случаев использования жестов", - сообщили в Портсмутском университете.
Особенно важно, что исследователи увидели в поведении слонов не просто случайные движения тела. Животные, судя по наблюдениям, учитывали реакцию того, кому был адресован сигнал.
"Перед жестом и во время его использования слон мог визуально проверить, смотрит ли на него другой представитель стада. Если адресат не обращал внимания, животное меняло способ подачи сигнала с учетом того, видит ли его сородич. После этого слон ждал реакции и, если она не соответствовала ожидаемой, продолжал использовать другие жесты", - рассказали ученые.
По мнению исследователей, в конкурентных ситуациях слоны намеренно используют более 40 типов жестов, состоящих из 32 различных жестовых действий. При этом их основными целями становятся два требования — заставить другого слона "отойти" или "прекратить то, что он делает".
То, что животные способны менять сигналы, в зависимости от ситуации и реакции адресата, особенно заинтересовало исследователей.
"Из 33 типов жестов, зафиксированных в успешных коммуникациях, 21, или 64 процента, использовался для обоих значений. Иными словами, один и тот же жест не обязательно связан только с одной конкретной целью", - отметили зоологи.
Это указывает на гибкость коммуникации слонов. Они, по всей видимости, используют жесты не как жестко закрепленный набор команд, а подстраивают их под обстоятельства и поведение собеседника.
Веста Элеутери из Венского университета, ведущий автор исследования, объяснила, почему такое поведение давно привлекало внимание специалистов:
"Если провести достаточно времени, наблюдая за дикими слонами, невозможно не заметить их выразительные жесты. Они могут резко взмахивать хоботом или широко разводить уши, и интуитивно понимаешь, что "они настроены серьезно". Но до сих пор мы не знали, используют ли дикие слоны эти жесты намеренно для общения.
Здесь мы впервые показываем, что в конкурентных ситуациях дикие слоны намеренно используют более 40 различных типов жестов, состоящих из 32 жестовых действий, для достижения двух основных целей. Они просят адресата "отойти" или "прекратить то, что он делает"".
Для ученых это открытие особенно интересно, с точки зрения эволюции интеллекта. Богатые и гибкие наборы жестов ранее были обнаружены у человекообразных обезьян и некоторых других приматов. Теперь аналогичная способность выявлена у слонов — животных, которые с эволюционной точки зрения очень далеки от приматов.
Веста Элеутери отмечает:
"Такие обширные и гибкие наборы жестов ранее были продемонстрированы у человекообразных обезьян и некоторых других приматов. Обнаружить то же самое у слонов особенно интересно, поскольку, с точки зрения эволюции, слоны очень далеки от приматов. Это позволяет предположить, что сложная жестовая коммуникация могла независимо развиться у видов, обладающих высоким интеллектом и ведущих сложную социальную жизнь".
Таким образом, похожие формы сложного общения могли появиться у совершенно разных групп животных независимо друг от друга. Общим фактором в этом случае может быть не близкое родство, а высокий уровень интеллекта и сложность социальной организации.
Исследователи также сравнили поведение двух популяций слонов в Южной Африке с данными базы ElephantVoices, которая содержит наблюдения за животными из Кении и Мозамбика. Сопоставление показало, что разные популяции используют одни и те же типы жестов.
По словам Весты Элеутери, это может свидетельствовать о существовании у слонов общего набора сигналов:
"Популяции демонстрировали одни и те же типы жестов, что позволяет предположить: у слонов может существовать общий жестовый "словарь", используемый разными популяциями".
Однако исследователи пока не считают, что полученная система полностью расшифрована. Жесты — лишь один из способов, которыми слоны могут обмениваться информацией. Помимо визуальных сигналов, они используют звуки, прикосновения и сейсмические сигналы, распространяющиеся через землю.
Профессор Анджела Штёгер из Венского университета, старший автор исследования и специалист по голосовой коммуникации слонов, считает, что дальнейшие исследования должны учитывать все эти способы одновременно:
"Эти результаты показывают, почему так важно изучать сразу несколько способов коммуникации. В будущем исследование взаимодействия акустических, визуальных, тактильных и сейсмических сигналов с учетом контекста, наконец, позволит нам понять, какие сообщения передают слоны".
У открытия есть и практическое значение. Африканские слоны сталкиваются с серьезными проблемами сохранения вида, в том числе с сокращением естественной среды обитания. По мере расширения человеческих поселений и роста населения люди все чаще оказываются рядом с территориями, где живут слоны. Это повышает вероятность конфликтов.
В таких условиях способность понимать сигналы животных может иметь значение не только для науки. Если человек сможет распознать момент, когда слон чувствует угрозу или требует увеличить дистанцию, потенциально опасного столкновения можно будет избежать.
Доктор Люси Бейтс из Портсмутского университета, соавтор исследования, подчеркнула:
"Отслеживать и понимать такую коммуникацию непросто — это требует большой кропотливой работы. Поэтому особенно интересно, что нам удалось выявить так много различных типов жестов — способов передать четкие сообщения вроде "отойди" или "прекрати то, что ты делаешь". Мы, люди, постоянно используем жесты, чтобы донести смысл до собеседников. То, что слоны также используют эти сигналы для общения друг с другом, позволяет предположить, что жестовая коммуникация может быть характерной особенностью высокоинтеллектуальных животных со сложной социальной жизнью".
По словам Бейтс, понимание такого поведения становится все более актуальным именно из-за растущего числа контактов между людьми и слонами:
"Эта работа важна, поскольку люди и слоны все чаще контактируют друг с другом по мере роста численности населения в странах, где обитают слоны. Понимание того, как слоны общаются, когда чувствуют угрозу, может помочь нам лучше распознавать их намерения или замечать моменты, когда они не хотят нашего присутствия. Это даст нам возможность отойти до того, как взаимодействие станет опасным".
Полученные данные позволяют по-новому взглянуть на привычные движения слонов. Взмах хоботом, широко раскрытые уши или другой выразительный жест могут быть не просто частью поведения животного, а адресованным конкретному сородичу сигналом. При этом слон способен учитывать внимание адресата и его реакцию, а затем при необходимости менять свои действия.
Исследование опубликовано в журнале Animal Cognition и создает основу для дальнейшего изучения жестовой коммуникации диких слонов. Теперь ученым предстоит выяснить, насколько широко этот "словарь" используется в других ситуациях и как визуальные сигналы сочетаются со звуковыми, тактильными и сейсмическими способами общения.
Читайте по теме:
Дубонос через 13 лет вернулся в заповедник Казахстана
