Группа исследователей из Австралии и Китая открыла около 1500 новых вирусов. Результаты исследования опубликованы на сайте журнала Nature, пишет Би-би-си.
Для работы над проектом вирусологи собрали коллекцию более 220 обитающих в Китае видов беспозвоночных, в том числе насекомых и пауков, выделили образцы их РНК и расшифровали цепочку, используя самые современные методы молекулярной генетики.
Отсортировав и проанализировав полученную информацию, ученые обнаружили сотни неизвестных науке вирусов.
Исследования проводились в лабораториях Китайского центра по профилактике болезней и контролю за очагами их возникновения.
По словам сотрудника Института по контролю и предотвращению инфекционных заболеваний Чжана Юнчжэня, результаты работы исследователей ставят под вопрос общепринятую ныне классификацию вирусов.
Некоторые из обнаруженных РНК-содержащих вирусов настолько отличаются от уже известных науке, что вполне могут быть отнесены к самостоятельным семействам.
Кроме того, вирусологи обнаружили связь между эволюцией вируса и его носителя, и это обстоятельство, как считает профессор Института биомедицинских наук при университете Фудань Сюй Цзяньцин, способно радикально изменить представление людей о происхождении жизни на Земле.
"Мы обнаружили, что большинство групп вирусов, поражающих позвоночных, в том числе человека, и вызывающих такие известные всем болезни, как грипп, на самом деле происходят от тех, что присутствуют в организмах беспозвоночных", - заявил профессор Эдвард Холмс из университета Сиднея.
По его словам, собранные исследователями данные говорят о том, что РНК-содержащие вирусы поражали беспозвоночных многие миллиарды лет.
Известно, что некоторые виды беспозвоночных могут быть переносчиками опасных для человека вирусов, таких как зика или денге.
Однако авторы исследования предполагают, что открытые ими вирусы не представляют для людей значительной угрозы.
