Мятный чай может положительно влиять на умственные способности — к такому выводу пришли ученые из Великобритании, проведя новое клиническое исследование. Согласно результатам, опубликованным в журнале Human Psychopharmacology: Clinical and Experimental, всего одна чашка напитка из перечной мяты улучшает память и внимание у здоровых взрослых. При этом ученые отдельно изучили возможный механизм воздействия мятного чая на когнитивные функции, передает inbusiness.kz со ссылкой на Naked-Science.
Ранее специалисты уже отмечали стимулирующее влияние мяты на работу мозга. Предполагалось, что компоненты растения, включая ментол, усиливают мозговое кровообращение, благодаря чему увеличивается поступление кислорода, и улучшаются когнитивные показатели. Однако прямое доказательство этой гипотезы долгое время оставалось предметом обсуждения.
Исследование, проведенное нейробиологами и психологами из Нортумбрийского университета, было организовано по всем стандартам клинических испытаний: рандомизированный, плацебо-контролируемый эксперимент включал в себя несколько уровней проверки, включая замеры насыщенности крови кислородом с помощью спектроскопии в ближнем инфракрасном диапазоне (NIRS).
В исследовании участвовали 25 добровольцев в возрасте от 20 до 56 лет. Участников случайным образом распределили на две группы: одной предложили выпить 200 мл чая из перечной мяты, заваренного в течение пяти минут, другой — такое же количество теплой воды с добавленным плацебо (экстракт мяты без вкуса и запаха).
До приема напитка и спустя 20 минут после него испытуемые проходили серию компьютеризированных тестов. Задания включали в себя работу с изображениями, словами и числами — они позволяли оценить кратковременную и рабочую память, внимание и визуально-пространственное восприятие.
Кроме того, ученые вели мониторинг мозговой активности — до и после употребления напитков. Специалисты измеряли уровень насыщения крови кислородом в различных зонах мозга, включая префронтальную кору, которая отвечает за внимание и запоминание информации.
Результаты оказались впечатляющими: участники, которые пили мятный чай, значительно лучше справлялись с заданиями на память и внимание. В частности, у них были выше показатели эпизодической и рабочей памяти, кратковременного запоминания и обработки визуальной информации. Параллельно наблюдалось увеличение притока крови, обогащенной кислородом, в префронтальной коре.
Однако дальнейший статистический анализ не подтвердил прямую связь между улучшением мозгового кровообращения и ростом когнитивных способностей. Несмотря на то, что у участников наблюдалось увеличение насыщенности крови кислородом, это не позволяло точно предсказать, насколько лучше они справятся с тестами. Другими словами, улучшение памяти и внимания происходило независимо от изменений в кровотоке.
"Мы предполагаем, что эффект может быть связан с другими механизмами, не зависящими от кровоснабжения, — пояснили авторы исследования. — Например, ментол может воздействовать на определенные рецепторы в мозге и улучшать передачу сигналов между нейронами".
Тем не менее, ученые отмечают, что у исследования есть ряд ограничений. Во-первых, в нем принимало участие относительно небольшое количество испытуемых. Во-вторых, не учитывались такие важные факторы, как рацион участников, уровень потребления кофеина и физическая активность. Кроме того, ученые не оценивали, насколько долго сохраняется положительный эффект от употребления мятного чая.
Таким образом, хотя исследование подтверждает благоприятное влияние мятного чая на когнитивные функции, для более точных выводов необходимы дальнейшие испытания с большим числом участников и дополнительными параметрами контроля. Однако уже сейчас можно говорить о перспективности использования мяты в качестве мягкого стимулятора умственной активности.
Читайте по теме:
Чем можно заменить соль, рассказала терапевт
