Частный научный консорциум сегодня объявил о планах построить небольшой телескоп и направить его в звездную систему Альфа Центавра, одну из ближайших к Солнечной системе, для поиска планет, похожих по своим характеристикам на Землю, сообщает "Интерфакс" со ссылкой на издание "Нью-Йорк таймс".
По словам руководителя BoldlyGo Institute, одной из двух НПО в составе этого консорциума, Джона Морзе, этот проект под названием Project Blue ("Синий Проект") станет "Святым Граалем для поиска экзопланет", то есть планет, находящихся за пределами Солнечной системы.
Постройку телескопа размером со стиральную машину планируется завершить к концу 2010-х годов. Стоимость проекта составляет от $25 до $50 млн - примерно треть от суммы аналогичных проектов НАСА.
Газета пишет, что в системе Альфа Центавра, состоящей из двух звезд и удаленной от Солнечной системы на 4,37 световых года, существует 85-процентная вероятность наличия планет в так называемой обитаемой зоне - в диапазоне расстояний от звезд, в котором планеты могут иметь жидкую воду.
Если телескопу удастся обнаружить подобную планету, то ученые проверят ее, посредством анализа излучения, исходящего от нее, на наличие специфических молекул, вроде кислорода, которые могут свидетельствовать о жизни на планете.
Дж.Морзе добавил, что консорциум собирается финансировать проект как за счет краудфандинга, так и за счет пожертвований богатых меценатов и фондов.
