Одного из самых загадочных представителей семейства псовых в мире удалось подробно изучить благодаря современным технологиям. Фотоловушки, установленные в глубине амазонских лесов, зафиксировали редчайшего хищника, которого ученые долгие годы называли "собакой-призраком" из-за его способности практически полностью избегать встреч с человеком. Новые данные не только позволили получить сотни уникальных снимков животного, но и поставили под сомнение прежние представления о его редкости, передает inbusiness.kz со ссылкой на Naked-Science.
"Речь идет о короткоухой собаке (Atelocynus microtis) — одном из наименее изученных хищников Латинской Америки. Многие специалисты считают ее самым малоизвестным представителем семейства псовых на планете. На протяжении десятилетий ученым удавалось получать лишь единичные подтвержденные сведения о существовании этого зверя в дикой природе", - отметили авторы исследования.
Главной причиной столь скудного объема информации стал образ жизни животного. Короткоухая собака отличается исключительной осторожностью, прекрасно развитым слухом и острым обонянием. Благодаря этим качествам хищник успешно избегает контактов с людьми и остается практически незаметным даже в районах своего обитания.
Настоящий прорыв произошел благодаря развитию технологий дистанционного мониторинга. Чтобы собрать больше сведений о загадочном обитателе Амазонии, исследователи установили сеть автоматических фотоловушек в низменных районах Боливии и Перу.
Результаты многолетней работы были опубликованы в научном журнале Neotropical Biology and Conservation. Исследование охватывает период продолжительностью 25 лет. Как отметил ведущий автор работы Роберт Уоллес, именно современные средства наблюдения позволили получить данные, которые еще недавно казались недостижимыми.
За весь период наблюдений ученым удалось зафиксировать 594 независимых случая фотосъемки короткоухой собаки. Это крупнейшая в мире коллекция достоверно подтвержденных наблюдений данного вида на всей территории его распространения.
"Полученные материалы позволили значительно лучше изучить внешний облик животного. Тело короткоухой собаки покрыто густой темной шерстью, цвет которой может варьироваться от черно-серого до красновато-коричневого оттенка. Для зверя характерны крупная голова, небольшие округлые уши, короткие ноги и длинный пушистый хвост", - сообщили исследователи.
Особое внимание ученых привлекла одна уникальная анатомическая особенность. У короткоухой собаки имеются частично перепончатые лапы. Среди всех представителей семейства псовых, обитающих в Амазонии, подобная черта встречается только у этого вида. Специалисты предполагают, что такая особенность помогает животному эффективнее передвигаться в условиях влажных тропических лесов и многочисленных водоемов.
Однако самым неожиданным итогом исследования стало вовсе не описание внешности животного. Выяснилось, что загадочный хищник встречается значительно чаще, чем считалось ранее.
"Несмотря на то, что короткоухая собака по-прежнему относится к редким видам, данные фотоловушек позволяют оценить плотность ее популяции примерно в 15 особей на 100 квадратных километров. Для ученых это стало важным открытием, поскольку ранее предполагалось, что численность животного может быть существенно ниже", - отмечает издание.
Собранные сведения позволили сравнить распространенность короткоухой собаки с другими хищниками Амазонии. Исследователи установили, что этот вид встречается чаще, чем ягуары, однако уступает по численности таким средним хищникам, как оцелоты.
Не менее интересными оказались данные о поведении зверя. В отличие от многих лесных хищников, которые предпочитают активность в сумерках или ночью, короткоухая собака ведет, преимущественно, дневной образ жизни. Наибольшая активность животного наблюдается в промежутке между шестью часами утра и полуднем.
Полученные результаты позволяют ученым по-новому взглянуть на одного из самых загадочных видов Южной Америки. Многолетнее исследование не только обеспечило беспрецедентный объем данных о короткоухой собаке, но и показало, что ее репутация исключительно редкого зверя может быть связана не столько с низкой численностью, сколько с выдающимися способностями к маскировке и скрытному образу жизни.
Таким образом, "собака-призрак" остается одним из самых малоизученных млекопитающих Амазонии, однако благодаря современным технологиям исследователи постепенно раскрывают тайны животного, которое десятилетиями считалось почти легендой тропических лесов Южной Америки.
Читайте по теме:
В нацпарке РК зоологи нашли гнезда редчайшего степного орла из Красной книги
