Матч с "Калевом" 16 декабря был крайне важен для "Астаны", поскольку эстонцы являлись одним из преследователей казахстанской команды, в нынешнем сезоне забравшейся непривычно высоко для себя в таблице регулярного сезона – на четвертое место с 13 очками после 8 матчей.
У эстонской команды в активе было столько же очков, но после 9 матчей. И "Астане" было важно не просто победить, а с как можно большим отрывом, поскольку в конце регулярного сезона при равенстве баллов счет личной встречи в столице Казахстана мог стать решающим обстоятельством при определении итогового места.
К тому же "Калев" является одним из немногих команд в Единой Лиге ВТБ, которую можно назвать постоянным "клиентом" столичного баскетбольного клуба: из предыдущих восьми матчей между этими командами "Астана" выиграла пять, причем дома до сих пор выиграла три матча из четырех, и была явным фаворитом встречи 16 декабря.
Свой статус фаворита игроки "Астаны" начали подтверждать с первой минуты воскресной встречи: уже в первой четверти хозяевам на время удалось добиться двузначного преимущества – 23:13, которое, впрочем, к первому перерыву трансформировалось в 24:18. Однако уже к большому перерыву на табло значилось 50:34 в пользу хозяев паркета, и исход встречи был практически предрешен.
После перерыва "Астана" только усиливала напор, и в третьей 10-минутке после дальнего попадания Майкла Дженкинса счет стал для гостей уже катастрофическим – 77:47, до конца третьей четверти разрыв не сократился – 81:51. Финальный игровой отрезок "Калев" начал с мощного рывка – 14:0, но отставание уже было непреодолимым – несколько точных бросков из-за дуги помогли хозяевам восстановить крупную разницу в счете.
"Астана" одерживает шестую победу в нынешней регулярке, на этот раз со счетом 105:78. А героем встречи становится Джей Джей О’Брайен: универсальный форвард "Астаны" провел выдающийся матч – всего один раз промахнувшись с игры и добавив к 23 очкам 8 подборов и 6 передач. Впрочем, главный тренер казахстанской команды Эмиль Райкович считает, что в противостоянии с "Калевом" отлично выглядели все его подопечные.
"Хочу отметить, что наши игроки понимали важность этой игры. Я очень рад что сегодня мы грамотно действовали в нападении, обдумывали каждый шаг, постоянно искали у соперника слабые места. "Калев" висел на фолах, и мы старались действовать агрессивнее. Думаю, что "Астана" вырастает в по-настоящему серьезную команду", – сказал Эмиль Райкович.
Его визави, главный тренер "Калева" Дональдас Кайрис признал в свою очередь, что "Астана" – довольно крепкая и сильная команда, которая хорошо играет в защите и в нападении. Основными же проблемами гостей, по его мнению, стали перебор фолов и нереализованные броски. Казахстанская команда набирает 15 очков в 9 игр, что является 67-процентным результатом, и еще ближе подбирается к лидирующей группе: у идущего третьим казанского УНИКСа всего на одно очко больше.
Следующий матч Единой лиги ВТБ "Астана" так же проведет дома, ровно через неделю – 23 декабря столичные баскетболисты будут принимать на своем паркете саратовский баскетбольный клуб "Автодор". Саратовцы идут сейчас седьмыми, у них 13 очков после 9 игр. В личных встречах между этими соперниками – полное равенство, по 4 победы в 8 очных поединках у каждого, при этом по 2 победы одержано ими дома и на выезде.
Игорь Воротной
