Корпорация Google отправляет в стратосферу около 300 наполненных гелием шаров, с помощью которых будет обеспечиваться высокоскоростное интернет-соединение с удаленными и труднодоступными районами.
Компания рассчитывает, что в рамках этой программы, получившей название Project Loon (от англ. balloon - воздушный шар), уже в следующем году сможет развернуть глобальную сеть из стратостатов, что позволит вести непрерывную передачу и обработку данных по всему миру.
В первую очередь Google хочет обеспечить раздачу интернета со скоростью до 10 мБит/с в отдаленных районах Индонезии - в этой стране с населением около 255 млн человек доступ ко всемирной паутине имеют лишь 42 млн пользователей.
Затем, как ожидается, последуют испытания передающей аппаратуры на территории Австралии, США, Бразилии и Шри-Ланки.
Для того чтобы воспользоваться предложением Google, пользователям нужны мобильные устройства с возможностью доступа в интернет. В Индонезии с этим могут быть проблемы: мобильной связью охвачено почти 100% населения, но лишь у 23% есть смартфоны, обеспечивающие доступ к сети.
Тарифы пока не установлены. В ближайшие 12 месяцев Google вместе с тремя индонезийскими операторами будет тестировать технологию.
Впервые о Project Loon в Google заговорили еще в 2011 году, но официальное объявление было сделано в июне 2013 года. Задача проекта - обеспечить доступ в интернет для двух третей населения мира, которые сейчас не имеют такой возможности. Первые испытания прошли в Новой Зеландии.
Гелиевые шары диаметром 12 метров будут парить в стратосфере на высотах от 18 км до 25 км - вдвое выше, чем пролегают обычные маршруты самолетов. Каждый шар обеспечивает покрытие стандарта LTE на территории до 40 км в диаметре. Таким образом, для обеспечения стабильной связи требуются сотни и тысячи таких шаров. Управление осуществляется за счет изменения высоты отдельных шаров - на разных высотах высотные струйные течения движутся в разных направлениях.
