Фульсанг впервые выиграл "Критериум дю Дофине" два года назад, причем тогда, в 2017 году, он стал первым в генерале по итогам последнего, восьмого этапа. На этот раз датчанин возглавил общий зачет по итогам королевского седьмого этапа, и его главной задачей на финише многодневки 16 июня было сохранить небольшой отрыв в семь секунд от британца Адама Йетса из Mitchelton-Scott.
Заключительный этап "Критериум дю Дофине" протяженностью 113,5 километра прошел 16 июня на дистанции от Клюзе до Шампери с семью категорийными подъемами. На заключительном, восьмом этапе команда успешно защитила желтую майку своего капитана, которую Фульсанг надел накануне после королевского горного этапа. Лучшим из гонщиков "Астаны" на заключительном этапе стал казахстанец Алексей Луценко, финишировавший восьмым с отставанием в 1 минуту 59 секунд от победителя финишного заезда, голландца Дилана ван Барле.
Таким образом, действующий чемпион Казахстана защитил позиции своего капитана от атак преследователей, помог ему одержать победу в генерале и сам занял высокое седьмое место в итоговой классификации многодневки. "Астана" одержала победу в общекомандной классификации "Критериум дю Дофине", а Фульсанг, финишировавший на этапе 16-м в одной группе с Луценко, принес казахстанской команде второй главный индивидуальный титул в этой многодневной гонке.
"Я ожидал, что день получится более сложным, чем оказалось на самом деле, но моя команда проделала прекрасную работу, ребята контролировали всю гонку наилучшим образом, – сказал после финиша датский гонщик "Астаны" в интервью официальному сайту казахстанской команды. – Вначале в отрыв уехала группа, в которой ближайший гонщик в общем зачете проигрывал около шести минут, и для нас это была идеальная ситуация. Мне оставалось держаться на колесе у товарищей, которые без проблем довезли меня до финиша".
По словам двукратного победителя французской многодневки, для него нынешняя победа является особенной, поскольку к нему пришло понимание, что он может побеждать, не только атакуя лидеров общего зачета, но и удерживая свои позиции на первом месте.
"На этот раз я понял, что могу побеждать, будучи в желтой майке: в 2017 году я выиграл майку только на последнем этапе. Я невероятно счастлив довезти желтую майку до финиша при поддержке своей команды, – говорит Фульсанг. – Теперь я с оптимизмом ожидаю старта "Тур де Франс", думаю, в своей подготовке я на правильном пути. Пока сезон складывается просто замечательно и для меня, и для всей "Астаны". В этом году все происходит просто идеально, легко и без стресса, атмосфера в команде потрясающая. Мы поддерживаем друг друга, мы готовы жертвовать ради товарища по команде, и из-за этого мы и одерживаем победы разными гонщиками. Надеюсь, что нам удастся продолжать в том же духе как можно дольше".
Для команды "Астана" итоговый успех ее датского легионера стал 10-й победой в общем зачете многодневных гонок в текущем сезоне. Тем временем на только набирающей обороты многодневке "Тур Швейцарии" в воскресенье, 16 июня, буквально через полчаса после громкого успеха Фульсанга сольную победу на втором этапе одержал другой гонщик "Астаны" – испанец Луис Леон Санчес.
Санчес предпринял сольную атаку за 11 километров до финиша этапа, в городе Лангнау-им-Эмменталь, сумев набрать хорошее преимущество, которого хватило для победы. Насчитывая по два подъема на каждом из трех кругов в окрестностях Лангнау-им-Эмменталь, второй этап "Тура Швейцарии" предлагал хорошую возможность побороться за победу гонщикам, которые любят и умеют атаковать. Команда "Астана" в полном составе вышла во главу пелотона у подножия предпоследнего подъема за 40 километров до финиша, серьезно подняв скорость группы.
Великолепную работу провели сначала Юрий Натаров и Родриго Контрерас, а затем Андрей Зейц и Луис Леон Санчес, произведя большую селекцию в пелотоне. Омар Фраиле атаковал за 31 километр до финиша, но позднее эта атака была нейтрализована. Однако благодаря этой атаке группу удалось разделить на несколько частей. А за 11 километров до финиша в атаку пошел Луис Леон Санчес, и этот рывок принес ему победу.
"Я не ожидал, что буду настолько силен в финале, но мне удалось создать просвет и удержать его до самого финиша, – говорит испанский гонщик "Астаны". – Мы знали, что должны были сделать гонку как можно сложнее, так как в пелотоне было много сильных спринтеров, и, если мы хотели побороться за победу на этапе, нужно было избежать массового спринта. Команда была великолепна на последних двух подъемах, и позже, когда я увидел возможность, я атаковал. На протяжении нескольких километров ситуация была на грани, потому что пелотон был близко, ведя мощное преследование. Но в итоге мне удалось удержаться впереди и выиграть. Я хочу поблагодарить моих товарищей по команде, они проделали феноменальную работу в течение всего дня, особенно, в финале. Для меня победа на "Туре Швейцарии" – особенный момент".
В общем зачете Санчес поднялся на 11-е место, отставая теперь от лидера, датчанина Каспера Асгрина из Deceuninck – Quick Step, на 19 секунд, 17-м идет в общем зачете другой испанец "Астаны" – Омар Фраиле. Его отставание от первого места равно 24 секундам. "Тур Швейцарии" продолжится в понедельник, 17 июня, третьим этапом протяженностью 162,3 километра от Фламатта до Мюртена.
Игорь Воротной
