Еще никогда за 26 предыдущих розыгрышей мужского Кубка азиатских чемпионов (Кубок чемпионов ФИБА Азия) казахстанским командам не удавалось зайти в нем так далеко, как это сделала "Астана" в нынешнем сентябре. Кубок клубных чемпионов в Азии проводился с 1981 года с разрывами между очередными розыгрышами то в два, то в три, а то и в четыре (как между розыгрышами 1984 и 1988 годов), но по понятным причинам до 1992 года Казахстан в нем участвовать не мог.
С 1995 по 2013 год включительно Кубок чемпионов ФИБА Азия стал разыгрываться ежегодно, однако казахстанские клубы особых лавров на нем не сыскали: представлявший в 2013 году республику на турнире в Иордании БК "Капшагай" сумел выйти из группы в четвертьфинал, где разгромно проиграл хозяевам паркета – иорданскому АСУ – 78:101. После этого в утешительном турнире "Капшагай" уступил сирийскому "Аль-Джаишу" (77:85) и в матче за седьмое-восьмое места одолел индийский "Ихрадун".
Год назад на Кубке азиатских чемпионов в Чэньжоу Казахстан представляли атырауские "Барсы". Они также вышли в четвертьфинал из группы, где уступили будущему финалисту и серебряному призеру КАЧ-2016 (в этом турнире вручается не только кубок победителю, но и разыгрывается полный комплект наград) – ливанскому "Спортингу Ар-Рияди" – 69:88. А вот утешительный турнир для "Барсов" сложился хуже, чем для "Капшагая": проиграв тайбэйскому "Пауяну" со счетом 64:72, в матче за седьмое место клуб из Атырау проиграл катарскому "Ар-Райяну" – 78:84.
В 2017 году Чэньжоу вновь принял азиатский Кубок чемпионов ФИБА – формула турнира осталась прежней: 10 команд, разбитые на две пятерки, на групповой стадии отсекали две худшие команды, не попадающие в стадию плей-офф, которая начиналась традиционно же с четвертьфинала. Соответственно, для выхода в четвертьфинал достаточно было выиграть одну, при определенных раскладах две игры из четырех в группе. "Астана" этот минимум перевыполнила, выиграв три игры на групповой стадии.
На старте розыгрыша Кубка 22 сентября случилась первая осечка "Астаны": казахстанский клуб в первой игре группового этапа проиграл манильской "Чукс-ту-Гоу Пилипинас" со счетом 65:73. Но затем в группе последовали три победы: во втором матче "Астана" обыграла бронзового призера прошлогоднего розыгрыша – иранский "Петрохими" (66:65), палестинский "Сарейет Рамалла" (69:51) и тайский "Моно Вампайр" (85:66). И первой из казахстанских команд вышла в четвертьфинал со второго, а не с четвертого места в группе, как это было у "Капшагая" в 2013-м и у "Барсов" в 2016 году.
Второе место в своей группе обеспечивало в первой стадии плей-офф соперника, бывшего в своей группе третьим: в четвертьфинале казахстанская команда была сильнее дубайского "Шабаб Аль-Ахли" (83:53). А в полуфинале "Астане" достались хозяева паркета и действующие обладатели Кубка – "Синьцзян Тайгерс", которые в прошлом году в группе разгромили атырауских "барсов" со счетом 97:68. Китайские "тигры" и в этот раз оказались сильнее команды из Казахстана с приличным (79:70) для баскетбола разрывом, но тут следует уточнить, что путевку в финал игроки "Тайгерс" вырвали у астанчан в буквальном смысле в заключительной четверти матча.
После первой четверти полуфинала счет был 19:18 в пользу "Астаны", во второй четверти она увеличила свое преимущество до двух очков, выиграв этот отрезок со счетом 17:16, а в третьем отрезке матча нарастила разрыв до пяти очков, выиграв первый после большого перерыва отрезок матча со счетом 23:20. Однако в заключительной десятиминутке китайский клуб развернул ход матча на 180 градусов, выиграв со счетом 25:11. И в субботу, 30 сентября, "Синьцзян Тайгерс" в финале встретится с ливанским "Аль-Рияди", который в другом полуфинале оказался сильнее иранского "Петрохими" (74:64).
"Астана" же впервые в истории казахстанского клубного баскетбола попытается войти в число призеров Кубка чемпионов ФИБА Азия и во второй раз в течение нынешнего турнира попытается обыграть иранский клуб. В группе это удалось, пусть и с минимальным преимуществом, теперь же на кону будут стоять бронзовые медали, и мотивация казахстанского клуба будет выше, чем в первой игре между этими соперниками 23 сентября. Впрочем, как и сопротивление иранцев.
Игорь Воротной
