После третьего места на втором этапе "Тура Омана" от Алексея Луценко 15 февраля ждали как минимум не худшего результата на следующем этапе, после которого шестиэтапная гонка пересекла свой экватор. Этот отрезок разместился на дистанции 179,5 километра от Немецкого технологического университета до Вади-Дайка-Дам. Благодаря усилиям гонщиков "Астаны" им удалось произвести большую селекцию в основной группе, помогая своему лидеру на этих соревнованиях – Алексею Луценко – держать отрыв соперников под контролем и ведя пелотон за собой на заключительных 10 километрах дистанции.
Однако, когда на заключительном километре группа фаворитов распалась на несколько частей, за 500 метров до финиша позднюю атаку предпринял бельгиец Грег Ван Авермат, который и стал победителем этапа. Алексею Луценко 15 февраля снова удалось завоевать третье призовое место: помимо олимпийского чемпиона Грега Ван Авермата, выигравшего у казахстанца три секунды, гонщик "Астаны" уступил и португальцу Руи Коште.
"Финал получился очень трудным и быстрым, – цитирует Алексея Луценко официальный сайт казахстанского велоклуба. – Благодаря команде на последнем километре я находился впереди на хорошей позиции. Позже за 500 метров до финиша атаковал Ван Авермат, я попробовал последовать за ним, и мне не хватило совсем немного для того, чтобы сесть ему на колесо. В любом случае мне удалось финишировать третьим, и это совсем неплохо. После вчерашнего сложного дня мне удалось хорошо восстановиться, но сегодня снова был трудный этап из-за жары и всех этих подъемов. Команда в очередной раз проделала фантастическую работу для меня. Очень здорово находиться здесь, в Омане, вместе с этими ребятами".
Также высоко финишировали Магнус Корт (шестое место, семь секунд проигрыша победителю этапа) и один из фаворитов общего зачета, капитан "Астаны" Мигель Анхель Лопес (девятое место, девять секунд проигрыша первому месту).
"Как команда, мы провели прекрасную гонку: все ребята были сильны сегодня, и нам удалось держать гонку под контролем и помогать нашим лидерам в финале. Перед последним подъемом мы вышли вперед и взвинтили скорость, стараясь сократить группу. Также на спуске мы вывезли наших лидеров вперед, чтобы быть уверенными, что не случится никаких неприятностей. Что ж, еще один подиум у Алексея, но самое главное, что у нас здесь отличная команда и замечательная атмосфера", – отмечает испанский легионер "Астаны" Омар Фраиле.
В итоге Грег Ван Авермат стал новым лидером общего зачета гонки, а Алексей Луценко вышел на второе место с отставанием от него в 11 секунд. Мигель Анхель Лопес поднялся на седьмое место (25 секунд отставания от лидера генерале). При этом "Астана" по-прежнему удерживает лидерство в общекомандной классификации перед четвертым этапом гонки, который пройдет в пятницу, 16 февраля, на дистанции 117,5 километра от Ити (Аль-Сифах) до министерства туризма в Маскате.
Игорь Воротной
