Политическая карьера Реджепа Эрдогана началась в 1976 году, когда он возглавил молодежную ячейку происламистской партии национального спасения (Milli Selamet Partisi) в стамбульском районе Бейоглу, а затем и молодежное отделение партии в Стамбуле. Эти посты господин Эрдоган занимал вплоть до военного переворота 12 сентября 1980 года, после которого деятельность всех существовавших в то время политических партий была запрещена. В 1983 году была основана партия благоденствия (Refah Partisi), исповедовавшая взгляды, сходные с партией национального спасения, и господин Эрдоган вернулся в политику. В 1984 году он стал главой отделения партии в Бейоглу, а уже в 1985 году был назначен главой стамбульского отделения и в том же году вошел в высший руководящий совет партии. Господин Эрдоган неудачно выступил на парламентских выборах в 1986 году и на местных выборах в Бейоглу в 1989 году. В 1991 году на он не смог пройти в парламент.
В марте 1994 года в Турции прошли местные выборы, в результате которых Реджеп Эрдоган был избран мэром Стамбула. Находясь в этой должности, господин Эрдоган добился значительных успехов в озеленении города, решении ряда проблем, связанных с вывозом мусора обеспечением водой и социальных вопросов. При этом он продолжал поддерживать исламистскую политику лидера партии благоденствия Неджметтина Эрбакана, который с 1996 по 1997 год возглавлял турецкое правительство, и продвигал некоторые мусульманские идеи в собственной политике, например, ограничивая потребление алкогольных напитков в Стамбуле. В 1997 году правительство Реджепа Эрбакана было вынуждено уйти в отставку и вскоре партия благоденствия была запрещена.
В 1998 году господин Эрдоган был осужден за то, что публично декламировал стихотворения исламистского содержания на митинге, проходившем в декабре 1997 года в провинции Сиирт, и покинул пост мэра Стамбула. При этом прочитанное им стихотворение само по себе не было запрещено и даже входило в книгу, рекомендованную министерством образования Турции. Суд приговорил Реджепа Эрдогана к десятимесячному заключению, из которых он провел в тюрьме четыре месяца с марта по июль 1999 года, и был освобожден досрочно.
Вместо запрещенной партии благоденствия в 1999 году была создана партия добродетели (Fazilet Partisi), в которой Реджеп Эрдоган возглавил реформистское крыло. В июле 2001 года была запрещена и партия добродетели, после чего в августе 2001 года господин Эрдоган выступил в качестве одного из учредителей партии справедливости и развития (Adalet ve Kalkinma Partisi) и был избран ее председателем. В ноябре 2002 года партия справедливости и развития на выборах получила в парламенте значительное большинство мест, что позволило ей сформировать однопартийное правительство. Партия Реджепа Эрдогана стала первой за 16 лет партией, получившей возможность проводить законные реформы независимо от других политических партий.
Несмотря на лидерство в партии, в 2002 году гсоподин Эрдоган по закону не мог войти ни в парламент, ни в правительство из-за того, что в прошлом он имел судимость. В результате правительство возглавил соратник Реджепа Эрдогана Абдулла Гюль. Впрочем, уже к весне 2003 года парламент принял соответствующие изменения в законодательстве, так что 9 марта, набрав 85% голосов, господин Эрдоган был избран депутатом парламента от Сиирта, и уже 11 марта президент Турции Ахмет Недждет Сезер назначил его премьер-министром, в руках которого в Турции фактически сосредотачивается основная власть. 10 августа 2014 года Реджеп Тайип Эрдоган избран президентом Турции.
Сколько попыток переворотов пережил Реджеп Эрдоган
«Эргенекон» - предполагаемая подпольная организация, членов которой обвинили в попытке осуществить государственный переворот в Турции в 2003 году. По решению суда в августе 2013 года за решеткой на срок от трех лет до пожизненного заключения оказались 254 человека, большинство из них - генералы и офицеры армии, а также оппозиционно настроенные писатели и журналисты. Экс-глава генштаба турецкой армии Илькер Башбуг получил пожизненное заключение, известный журналист Мустафа Балбай, избранный во время своего заключения депутатом парламента от крупнейшей оппозиционной партии, был осужден на 35 лет тюремного заключения, в то время как другие депутаты великого национального собрания Турции от народно-республиканской партии (НРП) - профессор Мехмет Хаберал и бывший председатель торговой палаты Анкары Синан Айгюн были приговорены к 12 и 13 годам лишения свободы соответственно. При этом в НРП посчитали сфабрикованными улики по делу, а сам процесс - охотой на ведьм и сведением счетов с армией.
21 апреля 2016 года верховный апелляционный суд Турции отменил судебные решения, принятые по делу «Эргенекон», на основании недостаточности конкретных доказательств существования террористической организации «Эргенекон», а также ведения незаконной прослушки, заявлений тайных свидетелей, несанкционированного прослушивания телефонных разговоров сотрудников национальной разведывательной организации и незаконных обысков. Суд также отметил, что обвинения в отношении бывшего начальника генштаба генерала Илькера Башбуга должны рассматриваться в верховном совете.
По сообщению турецких СМИ, 16 июля были арестованы 10 членов государственного совета (высший административный суд страны) и выданы ордера на арест 140 членов высшего апелляционного суда. Высший совет судей и прокуроров уволил пять своих членов, которые тоже ждут ареста, и приостановил полномочия 2745 судей по всей стране. Все арестованные и отстраненные от работы судьи подозреваются в связях с движением проживающего в США общественного деятеля Фетхуллаха Гюлена, которого президент Реджеп Эрдоган обвиняет в организации попытки переворота, подавленной в ночь на 16 июля.
В последний раз слухи о возможном государственном перевороте с участием военных ходили в Турции весной этого года. 31 марта 2016 года генеральный штаб Турции опроверг слухи о подготовке высшим военным руководством страны госпереворота и свержения действующей власти во главе с президентом Реджепом Тайипом Эрдоганом. До этого на страницах ряда турецких изданий, лояльных как светскому устройству Турции, так и находящимся у власти умеренным исламистам из правящей партии справедливости и развития, регулярно публиковалась информация о том, что сценарий переворота становится все более вероятным. Фоном для этих публикаций служили серьезный внутриполитический кризис, связанный с усиливающейся борьбой умеренных исламистов за власть, и нарастающая угроза безопасности страны.
