Открытие ученых из Японии может серьезно изменить представления о том, как на Земле возникла сложная жизнь. Исследователи из Токийского университета науки сообщили об обнаружении ранее неизвестного гигантского вируса, который, по их мнению, способен пролить свет на происхождение эукариотических клеток — организмов с оформленным ядром, к которым относятся растения, животные и человек, передает inbusiness.kz со ссылкой на New-Science.ru.
"Гигантские вирусы можно назвать сокровищницей, мир которой еще не до конца понят", — заявил профессор Токийского университета науки Такэмура.
По его словам, структура ушикувируса и его стратегия репликации могут быть своего рода снимком эволюционных экспериментов, происходивших миллиарды лет назад.
Новый вирус получил название ушикувирус. Его выделили из одноклеточных амеб, и он относится к редкому классу гигантских ДНК-вирусов. Эти вирусы выделяются на фоне привычных представлений о вирусах: они необычно велики, обладают обширным генетическим материалом и по ряду характеристик напоминают клеточные формы жизни. Некоторые представители этого класса сопоставимы по размеру с бактериями, а их геномы содержат гены, которые ранее считались несвойственными вирусам.
Ушикувирус как раз демонстрирует такие пограничные свойства. По словам ученых, он выглядит, скорее, как нечто среднее между вирусом и полноценной клеткой, чем как классический вирусный паразит. Это делает его особенно интересным объектом для изучения ранних этапов эволюции.
Исследовательская группа установила, что ушикувирус заражает определенный вид амебы и использует крайне необычную стратегию размножения. В отличие от многих родственных гигантских вирусов, которые относительно спокойно реплицируются внутри ядра клетки-хозяина, ушикувирус действует агрессивно. Он разрушает ядерную мембрану и радикально перестраивает внутреннюю архитектуру клетки по мере формирования новых вирусных частиц. Такой процесс больше напоминает враждебный захват, чем временное сосуществование.
Именно это поведение привлекло особое внимание ученых. Оно напоминает механизмы, которые наблюдаются в более сложных клеточных процессах, и заставляет задуматься о том, как древние вирусы могли влиять на формирование эукариотических клеток. Исследователи связывают это открытие с гипотезой "вирусного эукариогенеза", согласно которой вирусы могли сыграть ключевую роль в появлении клеточного ядра.
Эта гипотеза была впервые предложена в 2001 году профессором Токийского университета науки Масахару Такэмурой и его коллегой доктором Филипом Беллом. Хотя теория остается спорной, ушикувирус, по мнению авторов исследования, предоставляет ей дополнительную поддержку. Демонстрируя свойства, находящиеся между вирусом и клеткой, он может служить примером того, как древние вирусные инфекции стимулировали масштабные эволюционные изменения.
Авторы подчеркивают, что их работа не дает окончательного ответа на вопрос о происхождении сложной жизни. Однако она добавляет весомые аргументы в пользу идеи о том, что вирусы в древности были не просто пассивными паразитами, а активными участниками ранней клеточной эволюции.
Несмотря на научную значимость, гигантские вирусы остаются трудными для обнаружения и изучения. Многие из них обитают в условиях, которые сложно воспроизвести в лаборатории, а их генетическое разнообразие оказалось значительно шире, чем предполагалось ранее. Это осложняет их классификацию, но одновременно делает каждое новое открытие особенно ценным.
Понимание того, как гигантские вирусы взаимодействуют со своими хозяевами, может иметь значение не только для эволюционной биологии. Некоторые амебы, содержащие такие вирусы, способны вызывать инфекции у человека. Поэтому изучение этих сложных взаимодействий может в перспективе помочь лучше понять механизмы работы отдельных патогенов.
На данный момент ушикувирус служит напоминанием о том, что вирусы занимают куда более сложное место на древе жизни, чем считалось ранее. Они, вероятно, глубоко вплетены в историю эволюции живых организмов, а не существуют полностью вне ее. Такэмура отмечает, что дальнейшие исследования ушикувируса помогут ему и его коллегам "приблизиться к разгадкам тайн эволюции эукариотических организмов и тайн гигантских вирусов".
Новое исследование, посвященное открытию ушикувируса, добавляет еще один фрагмент в большую научную головоломку, которую ученые продолжают собирать. Эта головоломка бросает вызов устоявшимся взглядам на происхождение сложной жизни и показывает, что неожиданные участники могли сыграть в этом процессе решающую роль.
Читайте по теме:
Соседняя страна создала новый вид животного, никогда ранее не существовавший в природе
