Ученые из Австралии обнаружили древние окаменелости "легендарного" существа, обитавшего на континенте десятки тысяч лет назад. Это был хищный сумчатый зверь, внешне напоминавший коалу, передает inbusiness.kz со ссылкой на МИР24.
В австралийских преданиях "хищная коала" — известный фольклорный персонаж. В отличие от безобидных нынешних коал, в сказаниях она предстает огромным и свирепым монстром, затаивающимся на деревьях и внезапно набрасывающимся на людей.
Долгое время этот образ считали чистой фантазией, однако свежие данные подтверждают: подобный вид мог реально существовать. Палеонтологи нашли fossilized останки плотоядных сумчатых, схожих с коалами, которые давно исчезли с лица Земли. Обычные коалы — их ближайшие потомки.
Виду дали латинское имя Thylacoleo carnifex. Он возник примерно 126 тысяч лет назад и вымер в период одной из волн массового исчезновения около 40 тысяч лет назад. Тогда погибло множество гигантских существ по всему миру, а в Австралии исчезло почти 90% животных массой свыше 44 кг. Это совпало с прибытием людей на континент и радикально изменило местную экосистему.
В эксперименте специалисты использовали инновационный подход, основанный на анализе коллагеновых белков в fossilized материалах, чтобы классифицировать виды. Благодаря ему удалось реконструировать родословную ряда вымерших австралийских мегafauna.
Анализ подтвердил: Thylacoleo — самый близкий сородич коалы. Исследователи надеются, что дальнейшее применение этой техники поможет точно определить факторы, вызвавшие катастрофическое вымирание
Читайте по теме:
Ученые нашли "суперстадо" древних носорогов
