"Барыс" стал вторым на Востоке после того, как омский "Авангард" достаточно неожиданно проиграл во вторник на своем льду "Автомобилисту" из Екатеринбурга: после этого казахстанский клуб опережал своего закончившего регулярный сезон преследователя на один балл. И последний матч регулярки в Хабаровске в среду для него превратился в формальность.
Для "Амура" поединок с "Барысом" тем более никакого значения не имел – в последней трети февраля в ключевых матчах "тигры" дважды проиграли дома "Нефтехимику" (0:8 и 2:3 в овертайме), после чего потеряли шансы на плей-офф. Несмотря на разочарование от результата битвы за плей-офф, наставник "Амура" Александр Гулявцев пообещал, что в заключительной встрече сезона его подопечные будут "выгрызать" победу.
Учитывая, что в свой последний в регулярном сезоне выезд "Барыс" отправился в экспериментальном, полурезервном составе, задача хозяев льда 26 февраля хлопнуть дверью в сезоне упрощалась. К тому же из трех осенних встреч с "Барысом" хабаровский клуб выиграл одну, и мог бы установить паритет во встречах со второй командой конференции.
К тому же в каждой из трех предыдущих игр сезона вратарей "Барыса" огорчал форвард "Амура" Игорь Руденков, у которого, таким образом, появлялась личная мотивация на матч в среду. Однако на этот раз главным героем игры стал не он, а другой нападающий хабаровчан, Вячеслав Ушенин, дважды в первом периоде пробивший защищавшего ворота "Барыса" в этом матче казахстанца Сергея Кудрявцева.
Ушенин благодаря этим шайбам вырвался вперед в споре за звание лучшего бомбардира своей команды в сезоне в споре с Гинеком Загорна (до матча с "Барысом" у обоих было по 33 очка в активе). Вторая двадцатиминутка изменений в спор этих игроков не внесла, поскольку заброшенных шайб в нем не случилось, а в начале третьего отрезка фамилия Загорна на табло загорелась, но отличился не Гинек, а Томаш Загорна.
Ушенин в итоге выиграл бомбардирский спор среди игроков "Амура", оформив свой хет-трик за 13 секунд до финальной сирены. Перед этим четвертую шайбу в ворота Кудрявцева перед этим провел Михал Йордан, так что хлопок дверью у хабаровчан вышел на славу – обыграть со счетом 5:0 вторую команду Востока дорогого стоит. "Барыс" же перед началом плей-офф порадовал известием о возвращении в строй Романа Старченко.
По сведениям пресс-службы казахстанского клуба, Старченко восстановился после повреждения, полученного в гостевом матче регулярного чемпионата КХЛ против московского ЦСКА (3:2), который состоялся 13 февраля. После этого форвард пропустил четыре игры "Барыса". В текущем сезоне Старченко набрал 35 (18 голов + 17 голевых передач) очков.
В списке лучших бомбардиров команды казахстанец уступает только канадцу Корбэну Найту – 39 (20+19), и возвращение в строй второго бомбардира команды на фоне сухого поражения в Хабаровске является действительно важной новостью перед стартом матчей на выживание. Соперником казахстанского клуба по первому раунду стала седьмая команда конференции, магнитогорский "Металлург".
"Барыс" в этой серии стартует дома. Игры в этой серии до четырех побед пройдут 1 и 3 марта в Нур-Султане, 5 и 7 марта в Магнитогорске, а в случае необходимости могут состояться еще три матча: 9 марта (Нур-Султан), 11 (Магнитогорск) и 13 (столица Казахстана) марта.
Игорь Воротной
