В административный центр округа Гранд-Форкс (название городка совпадает с названием местности) с населением чуть больше 61 тысячи человек Боченски перебрался в прошлом году, после завершения игровой карьеры. Но на самом деле с Гранд-Форксом нападающий сборной Казахстана был связан еще до окончания карьеры: в 2001-2004 годах, еще до начала выступлений в профессионалах, форвард выступал за университетскую команду Северной Дакоты, базирующейся в этом городке.
Потом вплоть до 2010 года Боченски побывал в ряде команд Национальной и Американской хоккейных лиг – в "Оттаве", "Чикаго", "Бостоне", "Анахайме", "Нэшвилле" и "Тампе Бэй", а также в их фарм-клубах. Но настоящее признание пришло к нему в Континентальной хоккейной лиге, где он с 2010-го по 2019 годы выступал за один-единственный клуб – столичный "Барыс". В 2014 году Боченски принял гражданство Казахстана и выступал за национальную команду страны.
Более того, американец являлся капитаном "Барыса" и сборной Казахстана, за семь сезонов в КХЛ на его счету 397 (160 годов + 237 результативных передач) очков в 399 матчах под эгидой Лиги. Со сборной Казахстана Боченски выступал на трех чемпионатах мира, в составе национальной команды он провел 15 матчей и набрал 12 (5+7) очков. Возвращение в Гранд-Форкс по окончании карьеры обусловлено было тем, что форвард, по его признанию, влюбился в Гранд-Форкс, когда с 2001 по 2004 год играл за команду местного университета и учился по специальности "Финансовый менеджмент".
По возвращении в этот городок (в 2017 году Боченски выкупил там участок земли и зарегистрировал девелоперские компании "КХЛ Инвестментс" и "Барыс"), форвард решил изменить его жизнь, заявив, что Гранд-Форкс готов к переменам.
"Самое главное для нас – сделать так, чтобы эти улучшения были к лучшему, – приводит издание Grand Forks Herald слова Боченски. – Я уважаю все, что прежний мэр сделал для города, но пришло время для новой энергии и новых идей. Сейчас в городе ощущается застой – Гранд-Форкс снова должен расти", – добавил он.
Мэром Гранд-Форкса с 2000-го был Майк Браун, центрист, а Боченски – республиканец, что и позволило ему заручиться поддержкой большинства избирателей (Северная Дакота – республиканский штат). В предвыборной программе Боченски сосредоточился в основном на экономике, традиционном для республиканцев снижении налогов и государственных расходов. Из-за коронавируса выборы в Гранд-Форксе проходили с помощью отправления бюллетеней по почте, в итоге Боченски набрал 49,62 процента голосов избирателей, а его соперник – 32%. Обо всем этом стало известно накануне, и хоккейный клуб "Барыс" не остался в стороне от победы своего многолетнего капитана.
"Наша живая легенда Брэндон Боченски выиграл выборы на пост мэра города Гранд-Форкс (штат Северная Дакота, США). За него проголосовало 49.62 процента избирателей. Поздравляем! Желаем удачи и больших успехов на новом этапе жизни!", – говорится в сообщении, размещенном на странице "Барыса" в Instagram.
Игорь Воротной
