Казахстанская велокоманда Astana Qazaqstan Team подписала на один сезон олимпийского чемпиона в мэдисоне (трековая дисциплина), датчанина Микаэля Меркева, сообщает корреспондент inbusiness.kz.
Меркев является уникальным гонщиком: 38-летний датчанин успешно выступает и на шоссе, и на треке. Более того, самых больших индивидуальных успехов он добился именно на треке, став олимпийским чемпионом в мэдисоне – разновидности парных гонок на выносливость: спортсмены одной команды, поочередно сменяя друг друга, должны набрать наибольшее количество очков на промежуточных финишах на дистанции до 50 километров. В Токио Меркев разделил успех с соотечественником Лассе Норманом Хансеном, кроме того, он несколько раз первенствовал с другими партнерами на чемпионатах мира по этой дисциплине.
В шоссейных гонках Меркев громких успехов не добивался, поскольку выступал в профессиональных командах "развозящим", то есть помощником капитанов клубов, которых выводил на выгодные позиции в ходе заездов. Одним из таких "клиентов" Меркева является британец Марк Кавендиш, пришедший в Astana Qazaqstan Team зимой этого года и 4 октября объявившего о продлении контракта с казахстанской командой еще на один сезон. Меркев "развозил" Кавендиша в бельгийском клубе Quick-Step Floors, в котором британец выступал до 2022 года, то есть до прихода в "Астану", теперь их тандем восстановлен как минимум на сезон.
"Я взволнован моим переходом в команду Astana Qazaqstan Team: это команда, которая переживает большое развитие, и я горд тем, что прихожу в этот проект в правильный момент. И, конечно же, я счастлив воссоединиться с моим бывшим товарищем Марком Кавендишем - вместе мы сможем побороться за новые победы и для самого Марка, и для всей команды, – сказал Меркев. – Кроме того, следующий год – олимпийский, и с Олимпиадой у меня связаны серьезные амбиции, вновь побороться за золото в мэдисоне. В целом, я готов поделиться всем своим опытом в велоспорте для того, чтобы помочь "Астане" достичь своих самых больших целей в новом сезоне".
Генеральный менеджер Astana Qazaqstan Team Александр Винокуров, в свою очередь, заявил, что считает сверстника Кавендиша (Меркеву также, как и британцу, исполнилось 38 лет) одним из лучших "развозящих" в современном профи-пелотоне. Одной из главных целей приглашения датчанина в казахстанский клуб является создание в "Астане" сильной спринтерской группы, которая сможет преследовать серьезные цели в новом сезоне. Дополнительным штрихом к формированию спринтерского ударного кулака стало подписание Astana Qazaqstan Team Василиса Анастопулоса, который возглавит тренерскую группу казахстанского клуба.
"Опыт и знания, которыми обладает Василис, могут помочь нам улучшить гоночную подготовку в команде, серьезно повысив наши результаты. В то же самое время мы стремимся к развитию спринтерского направления, и я думаю, что Василис как раз тот человек, что нам нужен, – заявил Винокуров. – Видение, которым обладает Василис, поможет нам многое улучшить в том направлении, которое мы выбрали в этом году с приходом Марка Кавендиша и Кейса Бола, и в направлении многодневных гонок и гор, в работе с такими гонщиками, как Алексей Луценко. Кроме того, у молодых казахстанских тренеров будет шанс перенять его бесценный опыт для своей работы".
Напомним, что ранее Astana Qazaqstan Team уже предпринимала попытку работы со своими спринтерами известных специалистов – в частности, перед "Тур де Франс – 2023" в команду был приглашен в качестве консультанта бывший спринтер мирового класса и экс-напарник Кавендиша Марк Реншоу, но Кавендиш выбыл из борьбы из-за перелома ключицы на восьмом отрезке "Большой петли" (всего супермногодневка включала в себя 21 этап), перед этим став вторым на седьмом этапе парижского Гранд-тура.
