"В составе соперника есть выдающийся игрок Алексей Швед, который является сейчас лучшим снайпером Лиги ВТБ и лучшим снайпером Евролиги. Проблему этого игрока практически ни одной команде решить не удалось, – говорил перед матчем с "Химками" исполняющий обязанности главного тренера "Астаны" Михаил Карпенко. – В любом случае, независимо от результата, Швед набирает свои 20 очков в каждой игре, и наша задача постараться заставить его атаковать из неудобных позиций", – добавил он.
За день до матча же стало известно, что Алексей Швед в столице Казахстана сыграть не сможет из-за травмы голеностопа. Помимо этой явной потери пресс-служба "Химок" вывесила такой длинный список попавших в лазарет игроков (Томас Робинсон, Энтони Гилл, Тайлер Ханикатт, Андрей Зубков, Дмитрий Соколов и Марко Тодорович), что "Астана", только-только попавшая в первую восьмерку регулярного сезона, стала выглядеть чуть ли не фаворитом матча с пятой командой регулярки.
Начало встречи подтвердило, что "Химки" с Алексеем Шведом и "Химки" без него – это две большие разницы: хозяева являлись не только номинальными хозяевами паркета, но и хозяйничали под чужим и своим щитами. В результате, по окончании первой четверти на табло горели сенсационные 29:16 в пользу "Астаны". Впрочем, уже во второй двадцатиминутке гости дали понять, что не собираются сдаваться без боя даже в не самом боевом составе – к большому перерыву разница в счете сократилась до восьми баллов, 46:38.
В перерыве Михаил Карпенко нашел нужные слова для своих подопечных, и те вновь создали очковый гандикап – после 30 минут игры счет был 72:54 в пользу "Астаны". А вот заключительные десять минут заставили поволноваться и болельщиков, и тренерский штаб хозяев – "Химки" в заключительном отрезке действовали намного агрессивнее, и на то, чтобы догнать "Астану", им не хватило совсем немного времени – 84:79. Отметим, что это был 14-й матч этих соперников в рамках Единой Лиги ВТБ, и "Астана" выиграла в них всего в третий раз.
Самым главным же последствием этой победы стало продвижение "Астаны" в турнирной таблице Единой Лиги ВТБ с восьмого на седьмое место с 22 очками после 16 матчей (38-процентный результат). Еще месяц назад попадание "Астаны", успевшей в январе-феврале побывать на последнем, 13-м месте таблицы регулярного сезона, выглядело фантастикой, сейчас же казахстанский клуб может сохранить за собой пока промежуточное седьмое место, если Цмоки-Минск обыграет вечером 11 марта в гостях в Перми "Парму", которая дышит "Астане" в затылок в таблице.
Впрочем, для закрепления на седьмом месте, которое, помимо права участвовать в плэй-офф, даст возможность "Астане" избежать встречи в первом раунде матчей на выживание с многолетним гегемоном Единой Лиги ВТБ – московским ЦСКА, казахстанскому клубу достаточно будет выиграть хотя бы половину из оставшихся до конца регулярки 6 матчей с прямыми конкурентами на попадание в восьмерку, первый из которых пройдет в Нижнем Новгороде с одноименной командой 18 марта.
Игорь Воротной
